玄?解连环
第二十三章
她好好安葬了楼主，给他立了一块碑，却在刻墓者问她死去的是何人时陷入了沉默。
她答不上来。
他从来没有告诉她他的真名是什么，她也只叫他楼主。
因为她的不在意，她错过了询问他的机会，甚至在他死后，她也没有一个能缅怀他的名字。
说不上来心中的那股郁结到底是什么，后悔还是遗恨，她弄不清楚。
“就写易真楼楼主之墓吧。”
如她所说，似乎他此生在她眼中，也就仅此而已。
说完她便兀自离开，不再多看一眼。
所有人看着这个成为新楼主的女人，感慨着果然女人心海底针。一手养大又怎样，到了关键时候，还不是刀剑相迎、反目成仇，绝不心慈手软。
苓茏看着那些在她面前俯首称臣的人，如此顺从，此刻她才懂为什么易真楼只容得下楼主的傀儡。
这些是他留给她的棋子，被楼主掌控的恐惧将伴随他们的一生，哪怕他死，也没有人敢随意越过那条界限。
她坐在那个位子上，很少有人抬起头打量她，这是一种试探和挑衅，这个人下一次不会再出现在她面前。
她的手腕、她的心狠、她的果决，都有他的影子。
她好像一坐到那个位置上，就已经懂得如何将所有人结到她的蛛网之中。
易真楼没有人敢反对她，但是外面那群人就不同了。
没有人会把一个看上去如此柔弱的女人当回事，哪怕她是一个杀手。
男人们的傲慢让他们仅仅从外表上就可以轻易否定一个人的一切，尤其是否定一个女人。
他们不需要任何理由，只需要她是一个女人，他们就可以轻视她，挑衅她。
即使那些柔弱的文臣们，也可以鄙夷轻视她两眼。
这种否定对于苓茏来说并不是坏事，她甚至为他们的这种自大和愚蠢感到庆幸，拥有一个会轻视你的敌人简直太难得，所以她一点都不生气。
国师知道她和楼主之间的嫌隙，她亲手杀了楼主，成了人尽皆知的真相。有了千机令，下一任楼主非她莫属。
她和他很像，只有一点不同，就像楼主说的，她还可以示弱。
易真楼建立之初，大厦不稳，楼主手段狠辣，他也只能一直保持这样的形象。下属们和国师需要他的强硬，这使得权力更加向国师一派收拢。
政权确立的最初需要的都是集权，所以他没有任何示弱的机会。
树大招风，这棵大树倒下了。
而现在，国师需要和文臣和解，显然过去那个强硬的、已经招揽太多仇恨的掌权人已经不合适。
他们需要一个看上去顺眼、只会听话的、没有威胁的棋子。
无论文臣还是武将，亦或者是如此了解易真楼的国师，都不会把苓茏当一回事。
她坐上这个位置没有人反对，非常顺利。
等她真的在夜深人静时坐在那易真楼楼主的宝座之上，才发现它是如此的冰冷。
今天她派人屠戮了三家无辜的谏臣满门，仅仅因为他们不满国师对于赈灾资源的分配，她便一个没留，这是国师特地交代的事，不留活口
换做以前，她即使做了这么久的杀手，也会为此心痛，但当她自己坐到这个位置上，好像就不一样了。
这个位置有着磨去心软的诡谲力量，人在她的眼中，和蝼蚁逐渐无异。
这时，她才会想起楼主，她在想他以前是不是这样，一点点将良心抹去，只剩下不容置喙的命令和无人怀疑的权力。
在他死后，她才然想去了解他，她想知道他的过去，他以前是什么样。
她去了易真楼的秘阁，那里放着易真楼所有杀手的身份和过往，只有易真楼楼主有权打开。
她拿着千机令，只身推开了那扇有些许积灰的机关门。
按照编号排列，楼主当属于第一列，关上门，她一本本抽出来看，最终找到了他。
“易真楼初代楼主，十八即位，大燕四君子之一，徐相之子——徐谨礼。”
啪的一声，那卷书掉在地上，苓茏愣在原地，等她能再喘过气之时，连指尖都开始发麻。
他是徐谨礼？他怎么会是徐谨礼？
密卷不会造假，黄纸黑字，全是真实。
她拾起那卷书，卷上所说，楼主原来是徐相最得意的儿子，后因为组建易真楼，与父亲决裂，成为国师的左膀右臂，一步步走到现在。
太少了，就这么点字实在是太少了，她想从那寥寥几页描述中多看见他一点，却什么也看不到。
卷上提到了他的老师，已经隐居的胥山居士。
苓茏想去找找这个人，她有话要问他，她不能就这样蒙在鼓里。
她命手下人悄悄去做这件事，不准走漏一点消息。
三日之后，她在闹市的一个算命摊子那见到了这位鹤发老叟，人来人往的繁华大街上，他就那样招摇地坐在那。
苓茏以为他会跑到哪个深山老林里，结果就在大街上，果真大隐隐于市，让他们一顿好找。
她给他行礼，胥山居士在她面前摆摆手：“你想算什么？给钱就行。”
苓茏拿着千机令给他看：“算他。”
那块代表着易真楼楼主的玉符，她仍认为这就是象征着楼主的符号。
那老叟刚才还眯着眼笑得和蔼，突然变了脸色：“姑娘请回吧，这桩生意我不做。”
楼主教过她，凡事有求于人要足够耐心，所以她依旧礼数周全地告别：“我明日再来。”
胥山居士第二日便没有再去摆摊，原以为这样就能避开那女人，没想到第二天她直接找到了门上。他依旧摆摆手，让他们走。
不管大暴雨还是艳阳天，一日不落，她日日来。无论他跑到哪，苓茏总有办法找到他。
胥山居士真没见过这么难缠的人，每当他开门，这女子就像鬼一样不声不响地立在他门前，年纪大了不经吓，他到底还是让她进门了。
“说吧，你想知道什么？”
“关于他的过去，您所知道的全部。”
“你既如此关切他，为何不以真容示人？这般执着地想了解他，又害怕和他搭上关系？”胥山居士语气中透着讽刺。
身后的杀手因为这句话而拔刀，被苓茏伸手把刀推了回去，她拿下面具：“你们先出去吧，没有我的命令，不要让任何人进来。”
“是。”
刚说完，她身后的两人便出去带上了门。
那胥山居士看着苓茏，怎么看怎么觉得眼熟：“你姓甚名谁？”
“苓茏。”
“苓茏？”那老叟在屋中来回踱步，低声嘀咕着，而后瞪着眼睛，一脸诧异地看着她，“你是那勇武将军水敬则的女儿，水苓？”
“什么？”苓茏对儿时的印象一直停留在冬日寒冷的那场雪里，其他全无印象。
胥山居士看她的反应不像作假，摇了摇头：“你想知道徐谨礼的过去是吧？等我慢慢说给你听。”
跟随他的叙述，苓茏仿佛穿过无数变幻的奇境，回到了最初的那一年。
那一年，徐谨礼十三岁，以一己之力在席上破了东陵国刁难大燕皇帝的难题，从此成为万众瞩目的大燕新秀。因其容貌生得极好又天资聪颖，行事作风皆为君子典范，年仅十岁四就被列为大燕四君子之一，前来和徐相攀亲的人简直要踏破徐家的门槛。
对此，徐相皆是摆摆手，表明这桩姻缘早已定下，旁人无需再多费心思。
徐谨礼对于父亲的安排没有异议，他只知道对方是勇武大将军之女，却未曾见过，也不知她是一个怎样的女孩。
既是不知，便不会多想，她每日要做的就是完成老师胥山居士交给他的难题。
这些难题不按常理出牌，亦文亦武，最麻烦的一次，徐谨礼在山里猫了快五天五夜，才把老师要的那虎皮扒回来。
老师常教导他，虽为文人，但大丈夫不能连剑都提不起来，他不能和那些迂儒一样教他丢脸。
徐谨礼为此没少被胥山居士“折磨”，少年的锐气在这些稀奇古怪的要求中逐渐收敛，多了很多这个年纪不该有的沉稳。
具体表现为，他和未婚妻第一次见面，就见到那丫头熏黑了整张脸从柴房钻出来，头上还沾着鸡毛，衣裙脏得不像样，他也没有笑她。
胥山居士看着那张黢黑的小脸，在徐谨礼身边笑得格外开怀。
小女孩听他笑羞得低下了头，捏着裙摆没有说话，也不好意思和面前这个哥哥打招呼。
水敬则的夫人李氏拿着小柳条急吼吼地迈着步子追过来，边走边骂：“小混账，东厨都快让你点着了，看我今日非要收拾你一顿！”
一听娘亲赶着过来追她，苓茏吓坏了，二话不说躲在这个好看哥哥的身后央求他：“帮帮我，救命。”
徐谨礼眼瞧着李夫人拿着小柳条杀到他面前，抬起手朝她行了一礼，随后护着身后的女孩：“夫人，有话好说，先把柳枝放下吧。”
水苓只敢歪着一点脑袋出来，打量母亲：“阿娘我错了，我真不是有心的。”
李夫人拿着柳枝叉着腰，站在徐谨礼面前冲水苓厉声道：“你给我过来！谁让你躲在人家徐小公子身后，还没出嫁就会找人护着你了是不是？气死我了，小丫头片子！”
徐谨礼被李夫人这番话说得一愣，差点忘了这孩子是他日后的未婚妻，顿时无奈地摇了摇头，想发笑。
水苓不管这些，她只知道母亲要收拾她，横竖都不离开徐谨礼身后，母亲挪一步她就挪一步，把徐谨礼雪白的衣袍抓得都是黑手印。
胥山居士看不下去：“哎，夫人莫气，小孩子说说便算了，何必上家法。”
李夫人深吸一口气，忍了忍：“行，既然居士这么说，我便饶了你，给我去洗洗再出来！看看你，看看你，啊？像什么样子！哪个姑娘家会像你这样？”
水苓看见母亲扔了柳条，这才走出来，被李夫人提溜着耳朵带她去洗澡。
徐谨礼看那小丫头委屈巴巴的用手护着耳朵，终于在她走了之后笑了出来。
那是他们第一次见面，而后徐谨礼就记住了这个调皮的小丫头，每次和胥山居士来拜访的时候，女孩儿总喜欢给他塞点什么，像是为了报答他第一次仗义相助。
胥山居士在车上问：“那丫头又给你塞了什么？”
徐谨礼用手隔着油皮纸感受了一下：“应当是一些蜜饯。”
胥山居士年过半百，但脾气仍像个老顽童，一点不客气：“给为师来一个。”
徐谨礼礼貌地挪过那一小包蜜饯，拢在袖子里：“不妥。等回去我命人去给师傅你多买些，这个就算了。”
“哟，就吃你两个都不愿意，啧啧啧，你这小子。”
徐谨礼没说话，但是耳尖有些红。
再然后，水家飞来横祸，水敬则被人诬陷叛国，连查都没查清楚就被打入大牢。
胥山居士和徐父都决定替徐谨礼退了这门亲事，一向没有意见的徐谨礼第一次说他不同意。
“儿子不同意，您也知道水将军是蒙冤入狱，如何能就这样眼睁睁地看着他被陷害至此。更别说这门婚事是从我出生之时就定下的，如何能就这样退了，看人落魄就如此势力，岂不是——”
徐父打断他的话：“够了谨礼！只要你还是我儿子，这桩婚事就由不得你做主，徐家的长公子不可能娶一个罪臣之女！”
曾经刎颈之交，如今却视如仇敌，徐谨礼皱着眉：“父亲是因为怕圣上牵连吗？”
大将军功高震主，武将为人直率不加遮掩，落到皇帝眼中就成了耀武扬威，逐渐留他不得。徐家是文臣世家，一直都是皇上的肱骨之臣，无论是非曲直，只站在皇上身边。
而这，徐谨礼显然不能接受。
“谨礼，倘若你以后要坐这宰相之位，就要明白，凡事必有取舍。”
“我懂，我怎么会不懂？可是父亲，这不是取舍，这是懦弱。明知圣上是错的，如何能看着一代忠臣蒙冤而死，岂不叫人寒心？”
“你！”徐父被他说得面上发红，“说谁都会说，我都没本事能救他水敬则，还有谁能救得了他全家？除了他被斩首，其他人没有被诛九族只是被流放，已经是我能争取到的最好结果。”
徐谨礼沉默着咬牙，攥紧拳头，他不甘心。
理想和大义救不了想救的人，只能眼看着不公于他眼中反复重现。
赤胆忠心也没有用，忠君一生到最后也只是因为莫须有的猜疑而被宰割。
权力，唯有权力，执掌生杀大权才能护住他该护的人。
徐谨礼第一次和心中向往的君子之道有了偏颇，他不再苦读书，转而开始研究朝堂之上的关系网。
水将军被判秋后处斩，徐谨礼偷偷去看过他，那个爽朗的教他打猎的糙汉子已经被折磨地不成人形。
他简直无颜同他说话，站在牢外半天才张口叫了一声将军。
胥山居士就在不远处替他望风，虽然他并不同意徐谨礼这么做，但到底是自己徒弟，如何能真的不管了。
水敬则听见他的声音，笑得有些勉强，轻声和徐谨礼说：“苓儿生性顽劣，与你到底是性子不搭，小公子若是要退婚我能理解……就是，能不能，如若她身陷险境，看在曾有过一段缘分的面上，救救她。”
徐谨礼思量过后开口：“……我不会退婚，我会保护好她。”
水敬则垂着脑袋摇摇头：“退了吧，对你对她都好，别让你父亲为难。”
这些胥山居士都听在耳里，那时没想到，这一劝反而更加坚定了徐谨礼不退婚的决心。
好像就是从那一刻开始，有什么变得不一样了，所以后面他和徐父、师傅之间愈加冷淡都有迹可循。
“他从那时起，就不太愿意与我和徐相多言语，愈加沉溺于权势。到后来帮助国师谋害圣上才与徐相正式决裂，离开了徐家，做了那易真楼的楼主。”
胥山居士说了不少，连苓茏自己都不知道的那些过往，原来楼主是为了她家才和家中决裂，一步步走到现在。原来他们曾有一段奉于父母之名的姻缘，原来她曾是他的未婚妻。
而这些，他明知道她都忘了，却什么都不告诉她。
“还有吗？”她问。
那些关于徐谨礼的过去，明显他还知道不少，但是他不愿说。
胥山居士摇了摇头，苓茏也不再追问。
她拿了些银钱留下，便带着一股说不清的委屈和怒火去了楼主的墓前。
等她赶到他墓前，已经是傍晚。
“我恨死你了……”苓茏嘴角颤抖，泪珠滚落，“什么都不愿意告诉我，非要我等你离开了才让我知道，你个混蛋。”
她在他墓前跪下，头抵在石碑底下那块石板上低泣：“你怎么能这么对我……”
记忆之间，似乎有一种连锁反应，她白天听到胥山居士说了那些过去，晚上就迷迷蒙蒙间回到了过去。
她看见了自己，浑身脏兮兮地躲在他身后，等洗完澡之后去见他才有几分人样。
徐谨礼偷偷将她拉到一边，问她李夫人罚她了没有，还上下打量了一下她。
水苓摇摇头：“没有，放心吧，阿娘答应了你们不会打我，就不会动手的。”
说完，她又嘻笑起来。换牙的年纪，笑着都漏风，笑到一半又不好意思地捂住嘴。
徐谨礼看着她也笑了，笑得很好看，很温和。
笑完徐谨礼温声问她：“为什么去厨房？下次不能这样，被火烧到就危险了，又疼又不好治，不能这么不小心知道吗？”
水苓委屈地抿了抿唇：“阿娘说她最近身体有点不舒服，我想炖鸡汤给她喝来着，但是不太会，搞砸了……”
怪不得头上会有鸡毛，看着女孩低着头的样子，徐谨礼半蹲在她面前：“下次不要自己做这些，你想要什么快要告诉我，我去给你买，你拿去给李夫人也是一样的。”
水苓眼睛睁得圆圆地看着他：“真的？”
徐谨礼点点头：“真的，或者我给你一些银钱，你自己去买也可以。”
水苓激动地抱着他在他右脸上亲了一口：“哥哥你真好，长得好看还这么大方。”
这一亲把徐谨礼给亲愣住了，虽然她还是个小孩，可是长大了就是自己的妻子，想到这他瞬间有些不好意思。
清了清嗓子站起来，徐谨礼刮了一下她的鼻尖说道：“你是个姑娘家，下次不能这样随便亲人。”
水苓像蒙受了多大的污蔑那样摇头：“我没有，我就亲过你一个漂亮哥哥！”
“噢，”徐谨礼满意地答应了一声，又补上一句，“别的漂亮哥哥也不行。”
水苓气得跺脚：“不会的，阿娘说了只能亲自己的丈夫，她说你以后是我丈夫，所以我只和你好。”
徐谨礼被她说得发笑，捏了捏她的脸：“这么小就知道这些了？”
水苓笑嘻嘻地说：“我可聪明啦。”
那点小得意和天真让徐谨礼的嘴角一直带着笑。
他时常去看她，水苓七岁到九岁之间，徐谨礼每次来都会给她带不同的好吃的，偶尔也会带一些小玩意儿给她。而水苓会在他快走的时候偷偷摸摸地给他一些包好的东西，他刚开始都会打开看，被师傅偷吃过之后就只是猜测，从不在到家之前拆开。
水苓最开心的是她过生辰的时候，晚上阿爹阿娘会答应她和徐谨礼一起出去玩，她跟着他想吃什么，想要什么都可以，徐谨礼基本上不会拒绝。
偶尔也有例外，他不给她吃太多糖，怕她吃坏牙齿。
等她九岁生辰一过，一切都变了样，一大群带着刀的人冲进了家里，把所有的东西都用封条封了起来，阿娘抱着她让她不要说话。
父亲被他们带走，她想喊阿爹却被娘亲捂住了口。
那之后，她有很久很久没见过徐谨礼，久到她以为他们不会再重逢，以为他已经将她忘干净。
夏末之时，她见到过一次徐谨礼，他看上去很憔悴，来得很匆忙，蹲在她面前和她说：“我会想办法，等等我，无论发生什么都要活着，我会去带你回来，一定。"
阿娘和他去一旁说了些话，没让她听。
她有些难过，她不知道父亲还会不会再回来，不知道以后还能不能再见到徐谨礼，不知道为何生活天翻地覆。
她和母亲被绑上手腕，秋末时节被骑着马的带刀人一起拖着走。
不知道走了多久，走到她觉得脚底板已经止不住地发疼，阿娘时不时回头看着她，提醒她不要哭闹。
换做平时，她会忍不住，但是今时不同往日，水苓察觉到他们家和以前不一样了。
她不能哭，不然会给阿娘添麻烦。
直到晚上休息的时候，阿娘捏着她的脚腕想去看看她的脚底，才发现水苓脚底的血泡子早就破了不少，黏黏乎乎的血水粘在草鞋底子上，破皮的地方不知道被磨了多久，已经不能看。
她哪怕是武将的女儿，但也是娇生惯养的小姑娘，竟一声没吭跟着走到天黑。
阿娘抱着她哭，和她说对不起苓儿，害她吃苦。
水苓猜到了些什么，父亲不会回来了，不然阿娘不会哭。
她抱着阿娘的脖颈：“娘亲别哭，我不怕疼，等到了就不用走了，我会好好听话。”
等她说完这句，李夫人抱着她哭得更厉害，埋在她小小的肩窝里咬牙低泣。
水苓没再说话，眼眶发酸，仰头看着天，使劲眨眨眼才低头抱着李夫人顺着她的背。
她们走了很远很远，水苓累了可以休息，李夫人还得给那些兵头子做饭。
一旦做得不好，不合他们胃口就会惹来一阵谩骂和抽鞭子。
水苓的脚每走一步都生疼，却还冲上去抱着李夫人，对那挥着鞭子的兵头子直起腰喊道：“不准你打我阿娘！”
李夫人连忙捂住她的嘴把她抱在怀里给他们磕头：“小孩子不懂事，军爷别和她一般计较。”
水苓看着母亲对着欺负她的人磕头，这才委屈地掉下眼泪来，握紧拳头不再说话。
她们那天没能吃饭，水苓虽然饿，但也还算能忍。晚上她悄悄问阿娘：“娘亲，你疼不疼？”
李夫人把她抱在怀里：“阿娘不疼，等我们到了就好了。”
她们要去的地方很冷，水苓才走到那没多久，就开始发抖。
男人们去做苦力，女人们去做饭和干杂活，有的被充当了军妓。水苓太小，得以一直跟在李夫人的屁股后面干杂活。
她一直很乖，因为娘亲看上去很累，所以她什么都不抱怨，脚崴了也连瘸带拐地跑着走，生怕什么事干晚了会惹来鞭打和谩骂。
直到有一天，阿娘因为手腕受了伤，不小心在饭菜中多洒了一些盐，被一个老匹夫抽了十几鞭，水苓也被怒火波及，身上挨了几下。
晚上，她躲在阿娘的怀里哭，声音很小：“娘亲，阿爹真的不会再来接我们了吗？”
李夫人把她抱紧，忍不住低泣：“孩子对不起，苓儿……我的宝贝……苦了你了……”
她在阿娘怀中摇了摇头：“没事的，娘亲别哭，我不怕疼。”
后来天气越来越冷，水苓经常吃完没多久就开始饿，李夫人经常偷偷给她藏一些吃的，水苓每次拿到都揣在怀里和阿娘一起晚上吃。
直到她忍着不吃偷藏这件事被发现，那个兵痞子问她哪里来的一半饼，她说是自己偷的。
那兵痞没抽她，上下打量了她一眼，拉着她要走，李夫人匆忙赶过来把她护在身后：“军爷莫怪，小孩子脑子不太好，我这就回去教训她。”
“哎哎，不用，半个饼而已，我没想打她。”
水苓以为遇上了好人，没想到李夫人更着急了，她练练弯腰道歉：“军爷，看在她还是个孩子的份上，您饶了她吧，她才十一岁，求您了。”
那兵痞咂舌：“那你说怎么办？”
李夫人咬了咬唇：“我和您走吧，我女儿从小脑子就不大灵光，怕她不长眼冲撞了军爷。”
水苓眼看着母亲跟着那兵痞走，她想跟上去，被李夫人回头狠狠瞪了一眼，意在让她赶紧回头。
晚上的时候，她借着一点点微弱的月光，看见了母亲脖子上有些青紫，她抱着阿娘：“对不起阿娘，我以后再也不干傻事了，不会再让他打你，对不起……”
她抱着娘亲哭泣，娘亲什么话都没说，只是一下又一下顺着她的背。
忍了不知道多久，隆冬降临，她冻得嘴唇发紫，哪里都开始长冻疮。
一天，水苓正在抱柴火，一队黑衣人骑着马张扬地进了军营，为首的穿着皮裘，目光倨傲。
不是别人，正是徐谨礼。
她惊得木柴掉了一地，旁边看着干活的人手里的鞭子眼看就要扬下，水苓用手挡着下意识闭上眼，那人就被一道黑影一脚踹了出去：“干什么？”
徐谨礼再次挡在她面前，只不过这次水苓不会再拉着他，只顾着低头捡干柴。
那被踹倒在地的兵痞爬起来，似乎要与徐谨礼斗一场，被他身边一个黑衣人瞪了一眼：“反了你了，连你家将军见了我们楼主都要敬上几分，你算什么东西？！”
这话吓到了那兵痞，他连忙跪下：“小人有眼不识泰山，不知是易真楼楼主，怪我怪我。”说完假模假样地给自己脸上打了几个巴掌。
徐谨礼皱了皱眉，没搭理他。
他转头看见已经拾好干柴的女孩，瘦得不像样，手上、耳朵上、嘴唇上都有冻疮，连看都不敢看他，一直低着头。
“苓儿，没事了，我来带你回去。”
徐谨礼想把她怀中那些干柴拿开，让人拿到一边去，结果水苓就紧紧地抱着，不说话，也不给他。
徐谨礼想摸摸她的脸和她道歉，也被她避开，反而把干柴抱得更紧。
他看着她的手，有些抖。她在这地方待了太久，过了太久不像人过的日子，已经开始连他都害怕。
徐谨礼知道怎么做会让她放开，他语气重了些，像是命令：“苓儿，松手。”
果然，水苓松开了那些干柴。
徐谨礼心中不是滋味，他看着她的草鞋，冻得不像样的可以看见红肿发紫皮肤的脚，把她抱起来，抱在怀里：“苓儿，别怕。”
水苓没说话，甚至不敢动，身子小小的一团窝在他怀里。
当晚，徐谨礼将李夫人和水苓单独放在一个营帐里，他半跪着给李夫人行礼：“是我来迟了，让您和苓儿受苦了。”
李夫人连忙扶起他：“要不是还有你记得我们娘俩，苓儿不知道这辈子还有没有安生日子过，我怎么会怪你呢？想必到这一步，你也不容易，难为你了孩子……”
徐谨礼起身：“我这次来，就是为了带你们回去。你们劳碌了太久，吃完饭好好休息一晚，剩下的明日路上说也行。”
水苓时隔不知道多久，在冬天洗上了热水澡，烫得她浑身疼。可能不能怪那水，她本就浑身疼，只不过平时都冻僵了，所以察觉不到。
她也终于可以不用战战兢兢地躲着人吃东西，几乎是狼吞虎咽，一下子扫空了不少。
吃完后，李夫人问她：“苓儿，看见他你怎么不高兴？你以前不是最想见到谨礼哥哥吗？”
水苓不知道怎么回答，她好像已经很久很久没有好好说过话了，总是觉得心里闷闷的，巴不得在那天就那样累死在雪山上。
她木木地摇摇头：“不知道。”
李夫人抱着她流泪：“我的宝贝女儿，我的苓儿…吃了好多苦，可怜了我的宝贝……”
晚上睡觉的时候，李夫人一下下顺着她的背：“苓儿，跟着谨礼哥哥走了之后，也要乖乖的，要听话。他是个好孩子，他会对你好的，这么多人，阿娘也就对他还算放心。如今他来了，阿娘悬着的心也算落下了……”
“苓儿，你永远是阿娘的宝贝，哪怕阿娘不在你身边，也要照顾好自己知道吗？”
水苓昏昏欲睡，听到这抱着她不撒手，埋在她怀里：“娘亲你要去哪，别走好不好……”
她太久没有睡一个好觉，说完没多久又睡了过去。
等她再次醒来是听到了一阵呼喊声，有人叫着营帐着火了。
她摸了摸身边，没摸到娘亲，水苓立即起身跑了出去，看见了一阵滔天的火光和来回跑着的人。
着火的那个营帐，她有点眼熟，是那个总打阿娘的兵痞睡的营帐。她有一个不好的念头，她觉得阿娘肯定在里面，这把火是阿娘放的。
别人都在往外面跑，水苓不管不顾往里面冲，火势滔天，又呛又烫。
“娘亲！娘亲！咳咳咳……”
她在满是火光的营帐中找着她娘亲，却发现娘亲倒在地上，手里握着刀，不远处是那个兵痞，被捅了不知道多少下已经死透。
水苓摇着娘亲的尸体，崩溃大哭：“娘亲娘亲！你醒醒！”
徐谨礼被吵醒，出了营帐问了句怎么回事，手下人说营长失火，正在救火。
他不想管，但听到了一阵熟悉的声音隔着火光传来，他连忙跑去水苓所在的那个营帐，一个人都没有！
“楼主！”贴身近卫看见徐谨礼往火光中冲去，连忙叫人去救火。
“水苓！水苓你在哪？”里面的烟和火太浓，眼看着营帐就要倒下，徐谨礼挥开挡在面前的火光，看见了昏倒在地的水苓。
他把她抱起来往外跑，不知什么东西倒下砸在他身上，火在他身上烧起来，他顾不上那些，一手抱着水苓避开火，带着她冲出去。
等他真的出去时，连忙把水苓放下，自己一下扎在雪地中被下属浇了一身水才灭了火。
火从腰烧到脸上，半边衣服都被烧光，留下了一堆烧伤，徐谨礼仅仅皱了皱眉就去查看水苓的脉息，摸到正常的跳动后，才瘫坐在地，好似劫后余生。
翌日，等水苓醒过来时，有些愣怔地看着缠着纱布的徐谨礼：“你是谁？”
徐谨礼摸了摸她的头发：“不认识我了？”
水苓没回答又看了看周围：“这里是哪啊？”
这句话就不太对了，徐谨礼脸色不妙，他问：“你知道徐谨礼是谁吗？”
水苓谨慎地摇了摇头。
“那你知道勇武大将军和李夫人是谁吗？”
水苓又摇了摇头。
徐谨礼一手拉着她，把她抱进怀里，双眸低垂，语气哀切：“苓儿……”
“你轻一点点好不好，我疼……”水苓在他怀里小声说。
徐谨礼闻声放开了她：“哪里疼？”
水苓摸了摸自己的胳膊，心中一阵酸胀：“不知道，好像哪里都疼，骨头疼，肉也疼，好疼好疼……”
说完，她也不知道为什么，上前抱着徐谨礼，把头埋在他的胸膛里低声呜咽：“我好疼，为什么这么疼……”
徐谨礼听着，心像是被扎烂了，流出汩汩的血水：“我们回去治，我会给你治好的……我们离开这，我带你回家。”
…………
苓茏陡然惊醒，直接在床上坐了起来，她想起来了！什么都想起来了！
她是徐谨礼的未婚妻，他们的过去，他小心翼翼照料她八年的过去，全都有了缘由。
他的伤是为了救她留下的，这楼主的位置也是为了救她坐上去的，现在，又是为了不给她带来危险而选择倒在她的剑下。
这一切，她终于理清了！
她痛苦地揪着自己的头发：“为什么？为什么我现在才想起来……”
为什么不能早一点想起来？为什么埋怨了他那么久？为什么会和他拔刀相向？
他临死前都没能等到她一句肯定，她到底都做了什么啊……
徐谨礼，你怎么能对自己那么狠心，你怎么能这么狠心……
水苓的脸埋在被子里咬牙哭泣，她迟来的、幡然醒悟的爱意，已经再也来不及说出口。
水苓哭了一个上午，眼睛完全哭肿。
哭完了，她开始整理思绪，着手如何复仇。
那个赝品，自从徐谨礼和她说过之后她就让人去查了，名字和脸都是假的，就是为了用他钓出徐谨礼，她已经派人去了结他。
她不想看见别人用着他的名字和他的脸，让人反胃。
国师、文臣如今已经串通一气，盘根错枝的势力网还不算太牢靠，得趁他们还不够顽固的时候派人去离间他们的关系。
年幼的皇子如今已经十四岁，不知是否有心推翻国师的胁迫，水苓只能扶持他，一是为了名正言顺，二是为了日后肃清他人时能手掌大权。
她的余生，都将付诸给复仇大业，她要看着那些人，一个个倒下去。
漫漫人生路，等她走到尽头，回头再看看。
自己坐了那楼主的位置，竟也坐了快二十年。
说不上弹指一挥间，但确实好像并不长。
她实现了清君侧，成为了皇上最重用的臣子。
年幼的皇上为了拉拢她，一直称她为姑姑，虽不知这是不是虚情假意，水苓也听了快十五年。
“陛下，往后的日子，就得你一人走了……”她最近病魔缠身，又拒绝医治，已经时日无多。
皇帝拉着她的手流出泪来：“姑姑别犟了，朕让太医来给你看看好不好？”
水苓摇了摇头：“不用了，随我吧，我早就活够了……”
“姑姑心里到底记挂着谁？他难道不想姑姑你好好活着吗？”
水苓咳了两声，笑了一下：“不是，只是我太想他，想去他那，不想再留在这了。”
她从枕头下摸出一个玉符：“陛下，这是千机令，以后易真楼就交给你了。生杀大权勿要滥用，他们虽都是杀手，但也是人。望陛下多念慈悲，当个好皇上，我在地下看见也满足了。”
皇帝把那玉符放在一边，搂着她泪流不止：“姑姑，算朕求您，看看太医吧。”
水苓笑了笑，意识模糊间好像看见了徐谨礼在对她笑，她明白自己该走了。
“陛下，我该走了，您多保重……”
等她咽气的那一刻，苓茏离开她的身体，拿着莲灯一直跑，跑去易真楼。
果然，徐谨礼坐在楼主的那个位置上。
苓茏去拉他的手，眼眶发酸，小声抱怨：“大骗子，跟我走，这次我带你回家。”
徐谨礼笑了笑：“一想起来就埋怨我，你啊你啊……”
说完便被收进莲灯之中，被苓茏护在怀里。
“讨厌鬼，大骗子……”她抹去眼泪，回到混沌之中。
她好好安葬了楼主，给他立了一块碑，却在刻墓者问她死去的是何人时陷入了沉默。
她答不上来。
他从来没有告诉她他的真名是什么，她也只叫他楼主。
因为她的不在意，她错过了询问他的机会，甚至在他死后，她也没有一个能缅怀他的名字。
说不上来心中的那股郁结到底是什么，后悔还是遗恨，她弄不清楚。
“就写易真楼楼主之墓吧。”
如她所说，似乎他此生在她眼中，也就仅此而已。
说完她便兀自离开，不再多看一眼。
所有人看着这个成为新楼主的女人，感慨着果然女人心海底针。一手养大又怎样，到了关键时候，还不是刀剑相迎、反目成仇，绝不心慈手软。
苓茏看着那些在她面前俯首称臣的人，如此顺从，此刻她才懂为什么易真楼只容得下楼主的傀儡。
这些是他留给她的棋子，被楼主掌控的恐惧将伴随他们的一生，哪怕他死，也没有人敢随意越过那条界限。
她坐在那个位子上，很少有人抬起头打量她，这是一种试探和挑衅，这个人下一次不会再出现在她面前。
她的手腕、她的心狠、她的果决，都有他的影子。
她好像一坐到那个位置上，就已经懂得如何将所有人结到她的蛛网之中。
易真楼没有人敢反对她，但是外面那群人就不同了。
没有人会把一个看上去如此柔弱的女人当回事，哪怕她是一个杀手。
男人们的傲慢让他们仅仅从外表上就可以轻易否定一个人的一切，尤其是否定一个女人。
他们不需要任何理由，只需要她是一个女人，他们就可以轻视她，挑衅她。
即使那些柔弱的文臣们，也可以鄙夷轻视她两眼。
这种否定对于苓茏来说并不是坏事，她甚至为他们的这种自大和愚蠢感到庆幸，拥有一个会轻视你的敌人简直太难得，所以她一点都不生气。
国师知道她和楼主之间的嫌隙，她亲手杀了楼主，成了人尽皆知的真相。有了千机令，下一任楼主非她莫属。
她和他很像，只有一点不同，就像楼主说的，她还可以示弱。
易真楼建立之初，大厦不稳，楼主手段狠辣，他也只能一直保持这样的形象。下属们和国师需要他的强硬，这使得权力更加向国师一派收拢。
政权确立的最初需要的都是集权，所以他没有任何示弱的机会。
树大招风，这棵大树倒下了。
而现在，国师需要和文臣和解，显然过去那个强硬的、已经招揽太多仇恨的掌权人已经不合适。
他们需要一个看上去顺眼、只会听话的、没有威胁的棋子。
无论文臣还是武将，亦或者是如此了解易真楼的国师，都不会把苓茏当一回事。
她坐上这个位置没有人反对，非常顺利。
等她真的在夜深人静时坐在那易真楼楼主的宝座之上，才发现它是如此的冰冷。
今天她派人屠戮了三家无辜的谏臣满门，仅仅因为他们不满国师对于赈灾资源的分配，她便一个没留，这是国师特地交代的事，不留活口
换做以前，她即使做了这么久的杀手，也会为此心痛，但当她自己坐到这个位置上，好像就不一样了。
这个位置有着磨去心软的诡谲力量，人在她的眼中，和蝼蚁逐渐无异。
这时，她才会想起楼主，她在想他以前是不是这样，一点点将良心抹去，只剩下不容置喙的命令和无人怀疑的权力。
在他死后，她才然想去了解他，她想知道他的过去，他以前是什么样。
她去了易真楼的秘阁，那里放着易真楼所有杀手的身份和过往，只有易真楼楼主有权打开。
她拿着千机令，只身推开了那扇有些许积灰的机关门。
按照编号排列，楼主当属于第一列，关上门，她一本本抽出来看，最终找到了他。
“易真楼初代楼主，十八即位，大燕四君子之一，徐相之子——徐谨礼。”
啪的一声，那卷书掉在地上，苓茏愣在原地，等她能再喘过气之时，连指尖都开始发麻。
他是徐谨礼？他怎么会是徐谨礼？
密卷不会造假，黄纸黑字，全是真实。
她拾起那卷书，卷上所说，楼主原来是徐相最得意的儿子，后因为组建易真楼，与父亲决裂，成为国师的左膀右臂，一步步走到现在。
太少了，就这么点字实在是太少了，她想从那寥寥几页描述中多看见他一点，却什么也看不到。
卷上提到了他的老师，已经隐居的胥山居士。
苓茏想去找找这个人，她有话要问他，她不能就这样蒙在鼓里。
她命手下人悄悄去做这件事，不准走漏一点消息。
三日之后，她在闹市的一个算命摊子那见到了这位鹤发老叟，人来人往的繁华大街上，他就那样招摇地坐在那。
苓茏以为他会跑到哪个深山老林里，结果就在大街上，果真大隐隐于市，让他们一顿好找。
她给他行礼，胥山居士在她面前摆摆手：“你想算什么？给钱就行。”
苓茏拿着千机令给他看：“算他。”
那块代表着易真楼楼主的玉符，她仍认为这就是象征着楼主的符号。
那老叟刚才还眯着眼笑得和蔼，突然变了脸色：“姑娘请回吧，这桩生意我不做。”
楼主教过她，凡事有求于人要足够耐心，所以她依旧礼数周全地告别：“我明日再来。”
胥山居士第二日便没有再去摆摊，原以为这样就能避开那女人，没想到第二天她直接找到了门上。他依旧摆摆手，让他们走。
不管大暴雨还是艳阳天，一日不落，她日日来。无论他跑到哪，苓茏总有办法找到他。
胥山居士真没见过这么难缠的人，每当他开门，这女子就像鬼一样不声不响地立在他门前，年纪大了不经吓，他到底还是让她进门了。
“说吧，你想知道什么？”
“关于他的过去，您所知道的全部。”
“你既如此关切他，为何不以真容示人？这般执着地想了解他，又害怕和他搭上关系？”胥山居士语气中透着讽刺。
身后的杀手因为这句话而拔刀，被苓茏伸手把刀推了回去，她拿下面具：“你们先出去吧，没有我的命令，不要让任何人进来。”
“是。”
刚说完，她身后的两人便出去带上了门。
那胥山居士看着苓茏，怎么看怎么觉得眼熟：“你姓甚名谁？”
“苓茏。”
“苓茏？”那老叟在屋中来回踱步，低声嘀咕着，而后瞪着眼睛，一脸诧异地看着她，“你是那勇武将军水敬则的女儿，水苓？”
“什么？”苓茏对儿时的印象一直停留在冬日寒冷的那场雪里，其他全无印象。
胥山居士看她的反应不像作假，摇了摇头：“你想知道徐谨礼的过去是吧？等我慢慢说给你听。”
跟随他的叙述，苓茏仿佛穿过无数变幻的奇境，回到了最初的那一年。
那一年，徐谨礼十三岁，以一己之力在席上破了东陵国刁难大燕皇帝的难题，从此成为万众瞩目的大燕新秀。因其容貌生得极好又天资聪颖，行事作风皆为君子典范，年仅十岁四就被列为大燕四君子之一，前来和徐相攀亲的人简直要踏破徐家的门槛。
对此，徐相皆是摆摆手，表明这桩姻缘早已定下，旁人无需再多费心思。
徐谨礼对于父亲的安排没有异议，他只知道对方是勇武大将军之女，却未曾见过，也不知她是一个怎样的女孩。
既是不知，便不会多想，她每日要做的就是完成老师胥山居士交给他的难题。
这些难题不按常理出牌，亦文亦武，最麻烦的一次，徐谨礼在山里猫了快五天五夜，才把老师要的那虎皮扒回来。
老师常教导他，虽为文人，但大丈夫不能连剑都提不起来，他不能和那些迂儒一样教他丢脸。
徐谨礼为此没少被胥山居士“折磨”，少年的锐气在这些稀奇古怪的要求中逐渐收敛，多了很多这个年纪不该有的沉稳。
具体表现为，他和未婚妻第一次见面，就见到那丫头熏黑了整张脸从柴房钻出来，头上还沾着鸡毛，衣裙脏得不像样，他也没有笑她。
胥山居士看着那张黢黑的小脸，在徐谨礼身边笑得格外开怀。
小女孩听他笑羞得低下了头，捏着裙摆没有说话，也不好意思和面前这个哥哥打招呼。
水敬则的夫人李氏拿着小柳条急吼吼地迈着步子追过来，边走边骂：“小混账，东厨都快让你点着了，看我今日非要收拾你一顿！”
一听娘亲赶着过来追她，苓茏吓坏了，二话不说躲在这个好看哥哥的身后央求他：“帮帮我，救命。”
徐谨礼眼瞧着李夫人拿着小柳条杀到他面前，抬起手朝她行了一礼，随后护着身后的女孩：“夫人，有话好说，先把柳枝放下吧。”
水苓只敢歪着一点脑袋出来，打量母亲：“阿娘我错了，我真不是有心的。”
李夫人拿着柳枝叉着腰，站在徐谨礼面前冲水苓厉声道：“你给我过来！谁让你躲在人家徐小公子身后，还没出嫁就会找人护着你了是不是？气死我了，小丫头片子！”
徐谨礼被李夫人这番话说得一愣，差点忘了这孩子是他日后的未婚妻，顿时无奈地摇了摇头，想发笑。
水苓不管这些，她只知道母亲要收拾她，横竖都不离开徐谨礼身后，母亲挪一步她就挪一步，把徐谨礼雪白的衣袍抓得都是黑手印。
胥山居士看不下去：“哎，夫人莫气，小孩子说说便算了，何必上家法。”
李夫人深吸一口气，忍了忍：“行，既然居士这么说，我便饶了你，给我去洗洗再出来！看看你，看看你，啊？像什么样子！哪个姑娘家会像你这样？”
水苓看见母亲扔了柳条，这才走出来，被李夫人提溜着耳朵带她去洗澡。
徐谨礼看那小丫头委屈巴巴的用手护着耳朵，终于在她走了之后笑了出来。
那是他们第一次见面，而后徐谨礼就记住了这个调皮的小丫头，每次和胥山居士来拜访的时候，女孩儿总喜欢给他塞点什么，像是为了报答他第一次仗义相助。
胥山居士在车上问：“那丫头又给你塞了什么？”
徐谨礼用手隔着油皮纸感受了一下：“应当是一些蜜饯。”
胥山居士年过半百，但脾气仍像个老顽童，一点不客气：“给为师来一个。”
徐谨礼礼貌地挪过那一小包蜜饯，拢在袖子里：“不妥。等回去我命人去给师傅你多买些，这个就算了。”
“哟，就吃你两个都不愿意，啧啧啧，你这小子。”
徐谨礼没说话，但是耳尖有些红。
再然后，水家飞来横祸，水敬则被人诬陷叛国，连查都没查清楚就被打入大牢。
胥山居士和徐父都决定替徐谨礼退了这门亲事，一向没有意见的徐谨礼第一次说他不同意。
“儿子不同意，您也知道水将军是蒙冤入狱，如何能就这样眼睁睁地看着他被陷害至此。更别说这门婚事是从我出生之时就定下的，如何能就这样退了，看人落魄就如此势力，岂不是——”
徐父打断他的话：“够了谨礼！只要你还是我儿子，这桩婚事就由不得你做主，徐家的长公子不可能娶一个罪臣之女！”
曾经刎颈之交，如今却视如仇敌，徐谨礼皱着眉：“父亲是因为怕圣上牵连吗？”
大将军功高震主，武将为人直率不加遮掩，落到皇帝眼中就成了耀武扬威，逐渐留他不得。徐家是文臣世家，一直都是皇上的肱骨之臣，无论是非曲直，只站在皇上身边。
而这，徐谨礼显然不能接受。
“谨礼，倘若你以后要坐这宰相之位，就要明白，凡事必有取舍。”
“我懂，我怎么会不懂？可是父亲，这不是取舍，这是懦弱。明知圣上是错的，如何能看着一代忠臣蒙冤而死，岂不叫人寒心？”
“你！”徐父被他说得面上发红，“说谁都会说，我都没本事能救他水敬则，还有谁能救得了他全家？除了他被斩首，其他人没有被诛九族只是被流放，已经是我能争取到的最好结果。”
徐谨礼沉默着咬牙，攥紧拳头，他不甘心。
理想和大义救不了想救的人，只能眼看着不公于他眼中反复重现。
赤胆忠心也没有用，忠君一生到最后也只是因为莫须有的猜疑而被宰割。
权力，唯有权力，执掌生杀大权才能护住他该护的人。
徐谨礼第一次和心中向往的君子之道有了偏颇，他不再苦读书，转而开始研究朝堂之上的关系网。
水将军被判秋后处斩，徐谨礼偷偷去看过他，那个爽朗的教他打猎的糙汉子已经被折磨地不成人形。
他简直无颜同他说话，站在牢外半天才张口叫了一声将军。
胥山居士就在不远处替他望风，虽然他并不同意徐谨礼这么做，但到底是自己徒弟，如何能真的不管了。
水敬则听见他的声音，笑得有些勉强，轻声和徐谨礼说：“苓儿生性顽劣，与你到底是性子不搭，小公子若是要退婚我能理解……就是，能不能，如若她身陷险境，看在曾有过一段缘分的面上，救救她。”
徐谨礼思量过后开口：“……我不会退婚，我会保护好她。”
水敬则垂着脑袋摇摇头：“退了吧，对你对她都好，别让你父亲为难。”
这些胥山居士都听在耳里，那时没想到，这一劝反而更加坚定了徐谨礼不退婚的决心。
好像就是从那一刻开始，有什么变得不一样了，所以后面他和徐父、师傅之间愈加冷淡都有迹可循。
“他从那时起，就不太愿意与我和徐相多言语，愈加沉溺于权势。到后来帮助国师谋害圣上才与徐相正式决裂，离开了徐家，做了那易真楼的楼主。”
胥山居士说了不少，连苓茏自己都不知道的那些过往，原来楼主是为了她家才和家中决裂，一步步走到现在。原来他们曾有一段奉于父母之名的姻缘，原来她曾是他的未婚妻。
而这些，他明知道她都忘了，却什么都不告诉她。
“还有吗？”她问。
那些关于徐谨礼的过去，明显他还知道不少，但是他不愿说。
胥山居士摇了摇头，苓茏也不再追问。
她拿了些银钱留下，便带着一股说不清的委屈和怒火去了楼主的墓前。
等她赶到他墓前，已经是傍晚。
“我恨死你了……”苓茏嘴角颤抖，泪珠滚落，“什么都不愿意告诉我，非要我等你离开了才让我知道，你个混蛋。”
她在他墓前跪下，头抵在石碑底下那块石板上低泣：“你怎么能这么对我……”
记忆之间，似乎有一种连锁反应，她白天听到胥山居士说了那些过去，晚上就迷迷蒙蒙间回到了过去。
她看见了自己，浑身脏兮兮地躲在他身后，等洗完澡之后去见他才有几分人样。
徐谨礼偷偷将她拉到一边，问她李夫人罚她了没有，还上下打量了一下她。
水苓摇摇头：“没有，放心吧，阿娘答应了你们不会打我，就不会动手的。”
说完，她又嘻笑起来。换牙的年纪，笑着都漏风，笑到一半又不好意思地捂住嘴。
徐谨礼看着她也笑了，笑得很好看，很温和。
笑完徐谨礼温声问她：“为什么去厨房？下次不能这样，被火烧到就危险了，又疼又不好治，不能这么不小心知道吗？”
水苓委屈地抿了抿唇：“阿娘说她最近身体有点不舒服，我想炖鸡汤给她喝来着，但是不太会，搞砸了……”
怪不得头上会有鸡毛，看着女孩低着头的样子，徐谨礼半蹲在她面前：“下次不要自己做这些，你想要什么快要告诉我，我去给你买，你拿去给李夫人也是一样的。”
水苓眼睛睁得圆圆地看着他：“真的？”
徐谨礼点点头：“真的，或者我给你一些银钱，你自己去买也可以。”
水苓激动地抱着他在他右脸上亲了一口：“哥哥你真好，长得好看还这么大方。”
这一亲把徐谨礼给亲愣住了，虽然她还是个小孩，可是长大了就是自己的妻子，想到这他瞬间有些不好意思。
清了清嗓子站起来，徐谨礼刮了一下她的鼻尖说道：“你是个姑娘家，下次不能这样随便亲人。”
水苓像蒙受了多大的污蔑那样摇头：“我没有，我就亲过你一个漂亮哥哥！”
“噢，”徐谨礼满意地答应了一声，又补上一句，“别的漂亮哥哥也不行。”
水苓气得跺脚：“不会的，阿娘说了只能亲自己的丈夫，她说你以后是我丈夫，所以我只和你好。”
徐谨礼被她说得发笑，捏了捏她的脸：“这么小就知道这些了？”
水苓笑嘻嘻地说：“我可聪明啦。”
那点小得意和天真让徐谨礼的嘴角一直带着笑。
他时常去看她，水苓七岁到九岁之间，徐谨礼每次来都会给她带不同的好吃的，偶尔也会带一些小玩意儿给她。而水苓会在他快走的时候偷偷摸摸地给他一些包好的东西，他刚开始都会打开看，被师傅偷吃过之后就只是猜测，从不在到家之前拆开。
水苓最开心的是她过生辰的时候，晚上阿爹阿娘会答应她和徐谨礼一起出去玩，她跟着他想吃什么，想要什么都可以，徐谨礼基本上不会拒绝。
偶尔也有例外，他不给她吃太多糖，怕她吃坏牙齿。
等她九岁生辰一过，一切都变了样，一大群带着刀的人冲进了家里，把所有的东西都用封条封了起来，阿娘抱着她让她不要说话。
父亲被他们带走，她想喊阿爹却被娘亲捂住了口。
那之后，她有很久很久没见过徐谨礼，久到她以为他们不会再重逢，以为他已经将她忘干净。
夏末之时，她见到过一次徐谨礼，他看上去很憔悴，来得很匆忙，蹲在她面前和她说：“我会想办法，等等我，无论发生什么都要活着，我会去带你回来，一定。"
阿娘和他去一旁说了些话，没让她听。
她有些难过，她不知道父亲还会不会再回来，不知道以后还能不能再见到徐谨礼，不知道为何生活天翻地覆。
她和母亲被绑上手腕，秋末时节被骑着马的带刀人一起拖着走。
不知道走了多久，走到她觉得脚底板已经止不住地发疼，阿娘时不时回头看着她，提醒她不要哭闹。
换做平时，她会忍不住，但是今时不同往日，水苓察觉到他们家和以前不一样了。
她不能哭，不然会给阿娘添麻烦。
直到晚上休息的时候，阿娘捏着她的脚腕想去看看她的脚底，才发现水苓脚底的血泡子早就破了不少，黏黏乎乎的血水粘在草鞋底子上，破皮的地方不知道被磨了多久，已经不能看。
她哪怕是武将的女儿，但也是娇生惯养的小姑娘，竟一声没吭跟着走到天黑。
阿娘抱着她哭，和她说对不起苓儿，害她吃苦。
水苓猜到了些什么，父亲不会回来了，不然阿娘不会哭。
她抱着阿娘的脖颈：“娘亲别哭，我不怕疼，等到了就不用走了，我会好好听话。”
等她说完这句，李夫人抱着她哭得更厉害，埋在她小小的肩窝里咬牙低泣。
水苓没再说话，眼眶发酸，仰头看着天，使劲眨眨眼才低头抱着李夫人顺着她的背。
她们走了很远很远，水苓累了可以休息，李夫人还得给那些兵头子做饭。
一旦做得不好，不合他们胃口就会惹来一阵谩骂和抽鞭子。
水苓的脚每走一步都生疼，却还冲上去抱着李夫人，对那挥着鞭子的兵头子直起腰喊道：“不准你打我阿娘！”
李夫人连忙捂住她的嘴把她抱在怀里给他们磕头：“小孩子不懂事，军爷别和她一般计较。”
水苓看着母亲对着欺负她的人磕头，这才委屈地掉下眼泪来，握紧拳头不再说话。
她们那天没能吃饭，水苓虽然饿，但也还算能忍。晚上她悄悄问阿娘：“娘亲，你疼不疼？”
李夫人把她抱在怀里：“阿娘不疼，等我们到了就好了。”
她们要去的地方很冷，水苓才走到那没多久，就开始发抖。
男人们去做苦力，女人们去做饭和干杂活，有的被充当了军妓。水苓太小，得以一直跟在李夫人的屁股后面干杂活。
她一直很乖，因为娘亲看上去很累，所以她什么都不抱怨，脚崴了也连瘸带拐地跑着走，生怕什么事干晚了会惹来鞭打和谩骂。
直到有一天，阿娘因为手腕受了伤，不小心在饭菜中多洒了一些盐，被一个老匹夫抽了十几鞭，水苓也被怒火波及，身上挨了几下。
晚上，她躲在阿娘的怀里哭，声音很小：“娘亲，阿爹真的不会再来接我们了吗？”
李夫人把她抱紧，忍不住低泣：“孩子对不起，苓儿……我的宝贝……苦了你了……”
她在阿娘怀中摇了摇头：“没事的，娘亲别哭，我不怕疼。”
后来天气越来越冷，水苓经常吃完没多久就开始饿，李夫人经常偷偷给她藏一些吃的，水苓每次拿到都揣在怀里和阿娘一起晚上吃。
直到她忍着不吃偷藏这件事被发现，那个兵痞子问她哪里来的一半饼，她说是自己偷的。
那兵痞没抽她，上下打量了她一眼，拉着她要走，李夫人匆忙赶过来把她护在身后：“军爷莫怪，小孩子脑子不太好，我这就回去教训她。”
“哎哎，不用，半个饼而已，我没想打她。”
水苓以为遇上了好人，没想到李夫人更着急了，她练练弯腰道歉：“军爷，看在她还是个孩子的份上，您饶了她吧，她才十一岁，求您了。”
那兵痞咂舌：“那你说怎么办？”
李夫人咬了咬唇：“我和您走吧，我女儿从小脑子就不大灵光，怕她不长眼冲撞了军爷。”
水苓眼看着母亲跟着那兵痞走，她想跟上去，被李夫人回头狠狠瞪了一眼，意在让她赶紧回头。
晚上的时候，她借着一点点微弱的月光，看见了母亲脖子上有些青紫，她抱着阿娘：“对不起阿娘，我以后再也不干傻事了，不会再让他打你，对不起……”
她抱着娘亲哭泣，娘亲什么话都没说，只是一下又一下顺着她的背。
忍了不知道多久，隆冬降临，她冻得嘴唇发紫，哪里都开始长冻疮。
一天，水苓正在抱柴火，一队黑衣人骑着马张扬地进了军营，为首的穿着皮裘，目光倨傲。
不是别人，正是徐谨礼。
她惊得木柴掉了一地，旁边看着干活的人手里的鞭子眼看就要扬下，水苓用手挡着下意识闭上眼，那人就被一道黑影一脚踹了出去：“干什么？”
徐谨礼再次挡在她面前，只不过这次水苓不会再拉着他，只顾着低头捡干柴。
那被踹倒在地的兵痞爬起来，似乎要与徐谨礼斗一场，被他身边一个黑衣人瞪了一眼：“反了你了，连你家将军见了我们楼主都要敬上几分，你算什么东西？！”
这话吓到了那兵痞，他连忙跪下：“小人有眼不识泰山，不知是易真楼楼主，怪我怪我。”说完假模假样地给自己脸上打了几个巴掌。
徐谨礼皱了皱眉，没搭理他。
他转头看见已经拾好干柴的女孩，瘦得不像样，手上、耳朵上、嘴唇上都有冻疮，连看都不敢看他，一直低着头。
“苓儿，没事了，我来带你回去。”
徐谨礼想把她怀中那些干柴拿开，让人拿到一边去，结果水苓就紧紧地抱着，不说话，也不给他。
徐谨礼想摸摸她的脸和她道歉，也被她避开，反而把干柴抱得更紧。
他看着她的手，有些抖。她在这地方待了太久，过了太久不像人过的日子，已经开始连他都害怕。
徐谨礼知道怎么做会让她放开，他语气重了些，像是命令：“苓儿，松手。”
果然，水苓松开了那些干柴。
徐谨礼心中不是滋味，他看着她的草鞋，冻得不像样的可以看见红肿发紫皮肤的脚，把她抱起来，抱在怀里：“苓儿，别怕。”
水苓没说话，甚至不敢动，身子小小的一团窝在他怀里。
当晚，徐谨礼将李夫人和水苓单独放在一个营帐里，他半跪着给李夫人行礼：“是我来迟了，让您和苓儿受苦了。”
李夫人连忙扶起他：“要不是还有你记得我们娘俩，苓儿不知道这辈子还有没有安生日子过，我怎么会怪你呢？想必到这一步，你也不容易，难为你了孩子……”
徐谨礼起身：“我这次来，就是为了带你们回去。你们劳碌了太久，吃完饭好好休息一晚，剩下的明日路上说也行。”
水苓时隔不知道多久，在冬天洗上了热水澡，烫得她浑身疼。可能不能怪那水，她本就浑身疼，只不过平时都冻僵了，所以察觉不到。
她也终于可以不用战战兢兢地躲着人吃东西，几乎是狼吞虎咽，一下子扫空了不少。
吃完后，李夫人问她：“苓儿，看见他你怎么不高兴？你以前不是最想见到谨礼哥哥吗？”
水苓不知道怎么回答，她好像已经很久很久没有好好说过话了，总是觉得心里闷闷的，巴不得在那天就那样累死在雪山上。
她木木地摇摇头：“不知道。”
李夫人抱着她流泪：“我的宝贝女儿，我的苓儿…吃了好多苦，可怜了我的宝贝……”
晚上睡觉的时候，李夫人一下下顺着她的背：“苓儿，跟着谨礼哥哥走了之后，也要乖乖的，要听话。他是个好孩子，他会对你好的，这么多人，阿娘也就对他还算放心。如今他来了，阿娘悬着的心也算落下了……”
“苓儿，你永远是阿娘的宝贝，哪怕阿娘不在你身边，也要照顾好自己知道吗？”
水苓昏昏欲睡，听到这抱着她不撒手，埋在她怀里：“娘亲你要去哪，别走好不好……”
她太久没有睡一个好觉，说完没多久又睡了过去。
等她再次醒来是听到了一阵呼喊声，有人叫着营帐着火了。
她摸了摸身边，没摸到娘亲，水苓立即起身跑了出去，看见了一阵滔天的火光和来回跑着的人。
着火的那个营帐，她有点眼熟，是那个总打阿娘的兵痞睡的营帐。她有一个不好的念头，她觉得阿娘肯定在里面，这把火是阿娘放的。
别人都在往外面跑，水苓不管不顾往里面冲，火势滔天，又呛又烫。
“娘亲！娘亲！咳咳咳……”
她在满是火光的营帐中找着她娘亲，却发现娘亲倒在地上，手里握着刀，不远处是那个兵痞，被捅了不知道多少下已经死透。
水苓摇着娘亲的尸体，崩溃大哭：“娘亲娘亲！你醒醒！”
徐谨礼被吵醒，出了营帐问了句怎么回事，手下人说营长失火，正在救火。
他不想管，但听到了一阵熟悉的声音隔着火光传来，他连忙跑去水苓所在的那个营帐，一个人都没有！
“楼主！”贴身近卫看见徐谨礼往火光中冲去，连忙叫人去救火。
“水苓！水苓你在哪？”里面的烟和火太浓，眼看着营帐就要倒下，徐谨礼挥开挡在面前的火光，看见了昏倒在地的水苓。
他把她抱起来往外跑，不知什么东西倒下砸在他身上，火在他身上烧起来，他顾不上那些，一手抱着水苓避开火，带着她冲出去。
等他真的出去时，连忙把水苓放下，自己一下扎在雪地中被下属浇了一身水才灭了火。
火从腰烧到脸上，半边衣服都被烧光，留下了一堆烧伤，徐谨礼仅仅皱了皱眉就去查看水苓的脉息，摸到正常的跳动后，才瘫坐在地，好似劫后余生。
翌日，等水苓醒过来时，有些愣怔地看着缠着纱布的徐谨礼：“你是谁？”
徐谨礼摸了摸她的头发：“不认识我了？”
水苓没回答又看了看周围：“这里是哪啊？”
这句话就不太对了，徐谨礼脸色不妙，他问：“你知道徐谨礼是谁吗？”
水苓谨慎地摇了摇头。
“那你知道勇武大将军和李夫人是谁吗？”
水苓又摇了摇头。
徐谨礼一手拉着她，把她抱进怀里，双眸低垂，语气哀切：“苓儿……”
“你轻一点点好不好，我疼……”水苓在他怀里小声说。
徐谨礼闻声放开了她：“哪里疼？”
水苓摸了摸自己的胳膊，心中一阵酸胀：“不知道，好像哪里都疼，骨头疼，肉也疼，好疼好疼……”
说完，她也不知道为什么，上前抱着徐谨礼，把头埋在他的胸膛里低声呜咽：“我好疼，为什么这么疼……”
徐谨礼听着，心像是被扎烂了，流出汩汩的血水：“我们回去治，我会给你治好的……我们离开这，我带你回家。”
…………
苓茏陡然惊醒，直接在床上坐了起来，她想起来了！什么都想起来了！
她是徐谨礼的未婚妻，他们的过去，他小心翼翼照料她八年的过去，全都有了缘由。
他的伤是为了救她留下的，这楼主的位置也是为了救她坐上去的，现在，又是为了不给她带来危险而选择倒在她的剑下。
这一切，她终于理清了！
她痛苦地揪着自己的头发：“为什么？为什么我现在才想起来……”
为什么不能早一点想起来？为什么埋怨了他那么久？为什么会和他拔刀相向？
他临死前都没能等到她一句肯定，她到底都做了什么啊……
徐谨礼，你怎么能对自己那么狠心，你怎么能这么狠心……
水苓的脸埋在被子里咬牙哭泣，她迟来的、幡然醒悟的爱意，已经再也来不及说出口。
水苓哭了一个上午，眼睛完全哭肿。
哭完了，她开始整理思绪，着手如何复仇。
那个赝品，自从徐谨礼和她说过之后她就让人去查了，名字和脸都是假的，就是为了用他钓出徐谨礼，她已经派人去了结他。
她不想看见别人用着他的名字和他的脸，让人反胃。
国师、文臣如今已经串通一气，盘根错枝的势力网还不算太牢靠，得趁他们还不够顽固的时候派人去离间他们的关系。
年幼的皇子如今已经十四岁，不知是否有心推翻国师的胁迫，水苓只能扶持他，一是为了名正言顺，二是为了日后肃清他人时能手掌大权。
她的余生，都将付诸给复仇大业，她要看着那些人，一个个倒下去。
漫漫人生路，等她走到尽头，回头再看看。
自己坐了那楼主的位置，竟也坐了快二十年。
说不上弹指一挥间，但确实好像并不长。
她实现了清君侧，成为了皇上最重用的臣子。
年幼的皇上为了拉拢她，一直称她为姑姑，虽不知这是不是虚情假意，水苓也听了快十五年。
“陛下，往后的日子，就得你一人走了……”她最近病魔缠身，又拒绝医治，已经时日无多。
皇帝拉着她的手流出泪来：“姑姑别犟了，朕让太医来给你看看好不好？”
水苓摇了摇头：“不用了，随我吧，我早就活够了……”
“姑姑心里到底记挂着谁？他难道不想姑姑你好好活着吗？”
水苓咳了两声，笑了一下：“不是，只是我太想他，想去他那，不想再留在这了。”
她从枕头下摸出一个玉符：“陛下，这是千机令，以后易真楼就交给你了。生杀大权勿要滥用，他们虽都是杀手，但也是人。望陛下多念慈悲，当个好皇上，我在地下看见也满足了。”
皇帝把那玉符放在一边，搂着她泪流不止：“姑姑，算朕求您，看看太医吧。”
水苓笑了笑，意识模糊间好像看见了徐谨礼在对她笑，她明白自己该走了。
“陛下，我该走了，您多保重……”
等她咽气的那一刻，苓茏离开她的身体，拿着莲灯一直跑，跑去易真楼。
果然，徐谨礼坐在楼主的那个位置上。
苓茏去拉他的手，眼眶发酸，小声抱怨：“大骗子，跟我走，这次我带你回家。”
徐谨礼笑了笑：“一想起来就埋怨我，你啊你啊……”
说完便被收进莲灯之中，被苓茏护在怀里。
“讨厌鬼，大骗子……”她抹去眼泪，回到混沌之中。