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  第342章尘埃落定【二合一】
  神都贡院前,明明是萧瑟秋风已至的季节,此间却是气氛火热。
  今日是秋闱开考第一日,四海九州的优秀学子都汇聚在此处,想要挨这几日,为自己搏一个前程。
  胤朝科举需要考的有三科,经文、国策、华章,分别考的是背诵经史典籍、分析论述国策、书写斐然文章。
  在牧北帝一朝,最重视的就是国策,选出来的都不是空有文采而无实学之辈,这些大多需要沉淀积累,是以金榜之上历来鲜有少年。
  但却还是有很多少年人自认饱读诗书,于国于民皆有抱负,想来试一试水。
  梁鹏就是其中之一。
  他一袭素衣,手捧装着简单生活用品的袋子,在母亲和姐姐的殷切叮嘱下,走入了考场。
  今日弟弟参加科举,梁小芸也特地前来送考。
  她穿着一身湖蓝衣裤,清秀素雅,许是在问天楼修炼久了,身上自带一股空灵之气。站在人群中,一眼就能看出与旁人不同。
  考生们列队进入贡院之内,无数家属翘首眺望,时辰一到,礼部人员便准时封锁了贡院大门,有迟到的再求情也没用,只能错过这一科,等四年之后再考了。
  按理来说,这大门一关,不到晚间考试结束,是不会再打开的。
  可这次却不同,没过多久,就有另一支队伍从街角转出来,个个缁衣佩刀、凶神恶煞,呼喝着推开围拢的人群,飞速将整座贡院都围了起来。
  “是刑部的捕快!”有最先认出的人叫了一声。
  这一队人马正是自刑部衙门出发,专门奔礼部贡院而来,领头之人正是刑部左侍郎邓维公。
  人群里有认出官衣的,顿时惊呼道:“这是邓大人!”
  寻常抓个贼人,来个捕头也就办了,严重些就是缉捕司主事亲自出马,至多再来个提刀司。这得是多大的案子,需要三品大员亲自带队?
  而且这来的人是不是太多了?这是把全城的捕快都调过来了吧,这个人数不可能是抓贼,怕不是造反都够了。
  “破门,抓人!”
  就听一声令下,一众捕快嘭然撞开贡院大门,如狼似虎地冲了进去。
  里面的礼部官吏明显对此没有预知,纷纷惊慌失措,高声喊这是科举考场,你们要干什么?
  邓维公高声道:“奉左相之命,前来彻查科举舞弊之案,无论官吏考生,一律只需配合。”
  考场里的纷乱,外面的人群是看不到的,只不过谁都没舍得走,都在这里看着热闹。听动静好像是刑部的人在把考生一个个抓出来验明正身,考生人数成千上万,难怪刑部出动这么多人马。
  骚乱持续了快两个时辰,中间有多名各部官员前来喝问,你们这是要做什么?
  科举是四年一度的国家大事,这样扰乱非同小可。
  邓维公都是一句奉左相大人之命就给怼了回去。
  也确实得要左侍郎亲自出马,否则级别低一些,还真受不了这各级官员的压力,调查的行动说不定就要被强行中止了。
  李彩云有些慌乱,握着女儿的手:“哎呀,这是怎么了?小鹏不会有事吧?”
  “不会的。”梁小芸摇头道,关于莫小虎的事情,梁鹏没跟娘亲说,却跟姐姐讲了,所以她相当淡定说道:“刑部是自己人。”
  李彩云有些纳闷,刑部什么时候成自己人了?
  梁小芸想了想,欲言又止。
  也没法说在娘亲你不知情的时候,梁辅国已经成为我们几个的便宜父亲了。
  一直查到快中午,大队人马才带着近百名考生离开。
  这些考生个个面色枯黄、如丧考妣,看来是确实是与舞弊有关,不然不会吓成这幅样子。
  科举舞弊,轻则带枷游街、终身不录,重则直接斩首……当然也终身不录。
  围观群众都窃窃私语,猜测着他们是犯了什么事。若是夹带小抄这种轻微情节,犯不上刑部如此大动干戈,多半还是买通了官吏,寻人替考。
  那抓到就是从重的死罪了。
  那样的话,不止是今日被抓走的这些替考者,没进入考场的那些考生本人、考场中收钱的官吏,恐怕都跑不了,又会是一阵腥风血雨。
  果然啊,左相大人轻易不出手,出手必杀人。
  刑部人马走了之后,礼部官员又招呼着关闭大门,重新开始考试。
  只是最人心惶惶的不是那些剩下的干净考生,而是那些考场中的官吏,因为他们很清楚自己干不干净,只是还没查到他们。一旦那些被抓走的人供词出来,只怕立刻就要轮到自己。
  科举史上第一次,监考者比考生还要心慌的科考就此开始了。
  ……
  在抓捕行动开始的同时,礼部尚书徐占鳌就已经被请到了梁辅国的衙署中。
  这种情况其实很少见,毕竟徐占鳌算是右相分管,左相就算有事找他,也该通过右相宋知礼。直接传人家分管的尚书来议事,多少有些犯忌讳。
  可梁辅国从来不在乎任何忌讳,他不在乎鬼神报应、也不在乎礼法规矩、更不在乎这些人情世故,他会平等地冒犯所有人。
  在需要的时候,直接一道口信,就将徐占鳌招呼了过来。
  来的路上,徐占鳌就已经收到了贡院被搜捕的消息,所以进入衙署之时,他的脸色并不好看,径直就坐到了梁辅国对面的椅子上。
  与梁辅国一样,徐占鳌同样也是在官场上天不怕、地不怕的主。梁辅国见他带着怒气来的,也不说话,只是静静读着手里的文书。
  这俩人相对而坐,颇有些针尖对麦芒的意味。
  半晌,还是徐占鳌先开口道:“左相大人要搜捕贡院,人马都派出去了,才叫我这个礼部尚书过来,是要审我吗?”
  也难怪他会生气,若是梁辅国觉得礼部有问题,正常肯定是要先跟他这个礼部尚书说,然后由他配合再去抓人。
  直接跨过我就动手了,是不是觉得我这个尚书也有问题?回头皇帝问起来,我一问三不知,岂不是显得很无能?
  虽然自从梁辅国主事以来,刑部一直是这样办事的,从来没在乎过别人的感受,不然也不会四面树敌。
  可别人是别人,我是我。
  你像对待别人那样对待我徐占鳌,我可不会像别人那样逆来顺受。
  梁辅国轻轻一笑,道:“徐师兄为人清正,绝不会有包庇纵容的嫌疑,我是知晓的。”
  他一开口,倒是先套交情。
  同为剑道书院学子,徐占鳌比他和宋知礼都大上几年,自然算是师兄。
  只是后来进了官场,梁辅国和宋知礼的进阶速度都要更快,反而后来居上。除了能力之外,可能更多也是因为二人的出身姓氏。
  “那为何这么大的事情,我却是刚刚才知晓?”徐占鳌问道。
  “我若是提前告知了,师兄还会允许事情闹这么大吗?”梁辅国反问。
  徐占鳌皱眉沉吟,他当然不会。
  科举考场出了事,就算这次科举是右相负责,可用的都是礼部的人,最先丢脸的肯定还是他。
  如果提前知晓此事,他应该会让梁辅国暗中调查,将影响尽量消弭。
  可梁辅国的目的就是把事情闹大,那两者确实是相悖的。
  但是当着面说这种话,就好像是说我打了你一耳光,自然不能告诉你,如果你知道了还会让我打吗?
  他不知道梁辅国理直气壮的理由是什么。
  “师兄你大概不知道,此事起因还与梁岳有关。”梁辅国忽而说道。
  他也知道徐占鳌与梁岳的关系不错,既有师生情谊,又同为太子近人,最近相处的时日也不少。
  提起这件事,徐占鳌果然问道:“和他有什么关系?”
  梁辅国便将梁鹏被莫小虎威胁的事情说了出来,接着道:“这种事情已经被摆在了明面上,徐师兄,科举是国之根基,不容动摇啊。”徐占鳌沉默了一阵,道:“是我监管不力。”
  “不,此事与你无关。”梁辅国道:“我已经拿到了一份名单,仔细调查过,那些人都不是你做主纳入礼部的,那些事也不应该由你来担责。”
  徐占鳌当然知道,他和他嫡系的亲信自然不会做这种事情。
  与这次舞弊案有关的,他不用想都知道是哪些人,一部分是底层的官吏,另一部分可能是宋知礼安排进来的那些人。
  右相分管内三部,往他手底下安排人十分简单,而且那些人也没有什么大动作,徐占鳌便也与他们相安无事。
  宋知礼安排人也不是为了他自己,而是为了各大世家、甚至包括皇室,都需要在礼部和户部的利益分配。可以说那是一套延续了几千年的传承,他们每个人都是这利益链条上的一部分。
  徐占鳌不愿意做这种事情,他的位置其实很危险,而宋知礼帮他做了,可以说也是帮了他的忙。
  所以他才会睁一只眼闭一只眼。
  “事情发生才多久,左相大人已经查到了具体名单,果然是雷厉风行。”徐占鳌只是淡淡说了一句。
  这么几天时间查到这些东西自然是不可能的,只能说梁辅国是预谋已久的。
  他又要开战。
  在卢国丈、定钩王那两仗大获全胜之后,他又要对宋知礼下手了吗?
  徐占鳌不免有些担忧,其实在立场上他与宋知礼应该是一边,可是在情感上,他更希望梁辅国获胜。
  可能这也是梁辅国会叫他来的原因。
  梁辅国幽幽说道:“夺城之战的名单应该也要出来了,师兄若是无暇两地奔波,不如就在那边多待一阵子。”
  徐占鳌自然明白他在说的是什么意思,无非是让自己避风头罢了,他也是这样打算的。
  末了,他只是说了一句:“左相大人,多加小心。”
  这一次的敌人与之前不同,卢国丈的背景最多是皇帝的宠信,姜镇业也是皇室支撑、帝王器重。
  可宋知礼的背后,是那些比胤朝时间还长的各大世家,这或许比皇权更可怕。他作为各方势力的平衡点,看似是一任平平无奇的右相,可没有人希望他下台。
  包括梁辅国自己,其实也和宋知礼是多年挚友。
  徐占鳌也不知道他突然开战的意图是什么,只能如此提醒一句。
  “我会的。”梁辅国笑道:“等师兄你再回来,贡院之上必将是一片朗朗清空。”
  徐占鳌凝视着他的眼眸,仿佛已经看到了大战将至,不知是风起还是云息。
  ……
  徐占鳌在与梁辅国见过面之后,便启程离开神都,不久后来到了玉京峰上。
  正好赶上幻阴城的试炼结束。
  经过三站修行,六次试炼,最终的结果已经产生,参加夺城之战的人选尘埃落定。
  “徐尚书你来得正好,我们正要在这里分配玉玲珑呢。”风道人招呼道。
  年轻人们此时都从幻阴城中脱离出来,面色都有些紧张,带着隐约的期冀。他们虽然知道自己的成绩如何,却不知道别人的,所以最后的结果依然是谜。
  “存活到最后的几人,将你们获得的月珠拿出来吧。”云禅师道。
  众人瞩目之下,齐应物一张手,祭起了三颗月珠。
  他临试炼之前突破了第六境,有这个成绩并不稀奇。这还是因为他没有下死手,给别人也留了一些机会,否则只要闻一凡不出手,那城中哪有他的对手?
  或许也正是因为闻一凡都选择了谦让,才让齐应物也有此念。
  接着是陈玄救与鄢神兵,各自都祭出两颗月珠,他们作为幼麟榜前十的成员,硬实力也没有令人失望,在最后一场试炼里得到了发挥。
  最后是林风禾,他也带着一颗月珠躲藏起来,存活到了最后。
  剩下梁岳和闻一凡都没有拿到月珠,而圆生和尚、尚云海和吴撼鼎先后被击杀淘汰。
  九个人的成绩至此了然。
  第一名毫无疑问,梁岳十颗玉玲珑的成绩,领先其他人不止一个身位,实在离谱。
  他的实力从起初的几乎最弱,进步到现在的前排强者,始终都不是最强的。可不论是什么比试,只要他全力出手,那就是能赢,别人都是来争第二的。
  这一点着实可以用变态来形容。
  其余天才们从一开始的困惑不解,如今已经到了心服口服的地步。只希望打不过就能加入,每次试炼都盼着和梁岳分到一组。
  并列第二则是闻一凡与齐应物的五颗,在拿到三颗月珠之后,齐应物在境界和玉玲珑的数量上双双赶上了闻师姐,实现了逆风翻盘。
  幻阴城这个关卡的最大赢家,毫无疑问就是他。
  第三梯队是圆生和尚、陈玄救、鄢神兵与林风禾的四颗,其中陈玄救和鄢神兵是在这一轮翻盘的,圆生和尚则是毫无建树,凭借着之前的底蕴取胜。
  最末,便是尚云海和吴撼鼎的三颗。
  他们在进入幻阴城之前还有些许优势,没想到在这城中被击杀,毫无收获地离开。
  如此一来,玉玲珑的数量定格。
  在后续的夺城之战历程中,尚云海与吴撼鼎就要作为候补了。
  “尚师兄……”玄门几人都看向尚云海。
  他倒是较为淡然,轻轻摇头道:“技不如人,作为候补也是应该的。”
  吴撼鼎则是略有颓唐,这确实是有些低于预期,毕竟他是作为鲸门少主、幼麟榜第十来参加的试炼,怎么也没想过候补会是自己。
  鄢神兵与林风禾也都拍了拍他的肩膀。
  “二弟,胜败乃兵家常事。”鄢神兵劝慰道。
  林风禾也劝道:“二弟,失败总是贯穿人生始终,成功才是少数,你毕竟和我不一样……”
  话没说完,他就被人捂着嘴巴拖走了。
  吴撼鼎也只能挤出一个笑容,“没关系,能作为候补见证一样是幸运。”
  这些日子的旅程,大家都建立了深厚的情谊,虽然为了自己的落败而伤心,可也同样为了别人的成功而欣喜。
  毕竟从一开始他们就知道,这场试炼里一定会有输家,轮到自己身上,也没有那么意外。
  眼见气氛低沉,徐占鳌清清嗓子,朗声道:“没有时间为之前的事情伤心了,接下来你们要面对的,是最残酷的战争,能上场,未必是好事。”
  “你们的试炼之旅到此就结束了,下一站将是……”
  “霜北城!”
  早上好呀。
  终于把试炼部分写完了,比计划的慢不少,接下来就是正赛,感觉好像还得写挺久。本来预计一卷两个月,这一卷怕不是得仨月。
  想请几天假,晚点再发请假条吧。
  (本章完)
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