>
现在只剩下她一个人。她环顾四周：浴房东北角有一张新摆放不久的卧榻，占了房内三分之一的地方。潘美人一个人却要睡在这么大的一张卧榻上？卧榻上有一只长长的枕头，这也是她未曾见过的。这里并没有太多的生活用品，它大概只是潘美人浴后短暂休息的地方。室内偏西的位置摆放着一口大大的浴盆，浴盆好象垛在一块大石上，大石的四周是雕刻有细纹的防滑的木板，木板的外围是凿出的浅浅的沟槽，大概是为了排出溅出的水滴。
这么大的浴盆，水珠会溅出来吗？她抚着盆沿察看着，只是惊叹贵人用品的华丽而精致。在抚摩着盆沿的时候，她这才留心起那口硕大的浴盆本身。那浴盆在她一进入浴房时就映入她的眼帘，但她看了并没有多想，因为宫中用品千奇百怪，本来就不比民间，更何况是皇上宠妃的用品呢！
现在浴房内并没有别人，四周是静静的，她要伺候的主人还没有到来，她这才有足够的时间来端详这一切。房内的光线不很明朗，在用手抚摩盆沿的同时，她弯下腰来，仿佛在寻找着什么，顺着浴盆低头细看了一周，结果没有找到她要寻找的东西；她又用手摸着盆身转了一圈，这才直起身子惊叹一声：
“天哪！”
她惊叹什么呢？原来，按照她的生活经验，她在寻找一个浴盆应该有的缝隙卯榫，可是她看到的浴盆竟然没有缝隙卯榫，它不是用木板拼接而成的，而是用一棵大大的树木挖凿而成的！是一棵整木吗？她又转了一圈，她看到了几个大的疙瘩状的隆起的东西，判断它应该是一个大树的根部，而根部阔大的底座，呈开放形状，正好可以稳稳地垛在大石上，她下意识地用她那双纤细的手用力地推了推，它却纹丝不动。
她又蹲下身子，细看盆体，盆体上有镂刻的精致的龙凤图形。
她所见到的这一切，如果不是亲见，那么谁对她说她也不会相信；现在亲见了，却让她站在那里呆。
室外虽然还有余晖，但浴房内已有了暗影；仍然没有人的影子，甚至也听不到什么声响，只有远处树梢上传来小鸟扑棱翅膀的微弱的声音。
她静立着，等待着。
终于有了声音，她迎着声音望去，见是一个侍婢，却不是先前领她进来的那一个。侍婢点上蜡炬，室内重又亮了起来；她正想问些什么，那侍婢已转身往外走，然后稍一转身，向她抿唇一笑，出去了。
“上凉水——”，一个空着手的女官模样的人走了进来。紧接着，有了更多的脚步声，几个健妇提着水一一走了进来。上了凉水，她们又都一字儿排着走出了浴房。
“上热水——”，那个女官模样的人又一次传令。又见几个健妇提着桶走了进来，然后把桶摆放在浴盆的四周；桶虽然覆盖着，但仍可见有丝丝热气从缝隙中泄出来。她们都不说话，恭候着，训练有素。那个女官模样的人示意倒入了几桶水之后，亲自伸手到浴盆里试了试，又倒入一桶水，那人又试了试，再倒入一桶水之后，那人最后试了一下，然后走下台阶；众妇人再一次一字儿排着走出浴房，那个女官模样的人也跟着走了出去。临出门，那个女官模样的人也没有忘记向她笑了笑。
浴房里再一次只剩下她一个人。真不亏是个贵人，她想，仅仅是洗浴，就会有这么多侍者来伺候她，而伺候她时又会有这么多的讲究——就连自己也要沐浴更衣；如果是皇后，那又该是怎样的规矩呢！
再一次传来脚步声，由远而近。
她听到门外有说话声。随即，她看到一个高大的身影进了浴房。
天哪，一个男人！一个年约三十的男人！
是皇上？是皇上！她的脑海闪过这个念头，同时她感到了一阵眩晕。
入宫三年来，她第一次见到了一个真正意义上的男人，却是在这样一个非同寻常的地方，这实在是出了她的想象范围。一时间，她不知道该如何称呼皇上，也不知道该如何行礼。跪拜？在这样的地方？她一下忘记了礼仪师傅平时所教给她们的所有知识。她局促着，手足无所措；她在抖，她不敢抬头看皇上，不敢抬头看这个只在她的梦中出现过的男人，她只是呆立着咬着牙控制着自己的情绪。
在这种紧张不安中，她微微抬头向门外望去，她在盼望着门外的救兵；在她的目力所及的余光中，她看到了皇上自己在脱衣服。
潘美人怎么还不来？皇上自己在脱衣服，我该怎么办？是让我伺候潘美人，还是让我伺候美人和皇上？潘美人还不来，会是让自己独自伺候皇上洗浴吗？她简直不敢作这样的妄想。她的心在咚咚地跳着，她又一次看了看皇上，她以为皇上该听得到她的心跳声。
她渐渐回过神来。抬起头，她看见皇上高大的身躯**着进了浴盆。直到这时候，她仿佛才知道应该去做什么。
她原本是整齐地穿戴着，这时她勇敢地脱了罩衫，里面只有一件薄若蝉翼的露肩的轻罗小衣；她再一次勇敢地走到浴盆边，拿起一条搭在盆沿的浴巾。
皇上静静地躺在浴盆里，微笑着看着她，看着她几近透明的罗衣，看着她罗衣下分明可见的圆白的**——他再一次感谢他的宠妃，因为只有潘美人才知道他喜欢什么样的女人。站在盆边的她拿着浴巾却无从下手，她够不着躺在浴盆里的皇上。
皇上是和蔼的，也并不生她的气，反而微笑着端起一舀水向她泼去；她的薄若蝉翼的露肩的轻罗小衣经水一泼，就和**贴在了一起，仿佛身上一丝不挂。她红着脸对着皇上傻傻地笑着，大脑中再一次一片空白，自然也想不起自己已经**着站在一个男人的面前。待她看着自己湿了的罗衣下两个**大胆而昂然地挺立着的时候，她竟然毫无往日所体现的少女的羞怯。
皇上示意她进来，她仿佛迟钝得很，仍呆立在盆边；皇上一下从盆里站了起来，伸出两只健壮而有力的大手一下就把她抱到了盆里。与此同时，她也本能地快扯掉了身上的罗衣和裙裤。
这是她第一次和一个男人在一起，而这个男人竟然是所有男人里最好的——天子！
就在皇上抚摩着她的身体直到她的敏感部位时，她忽然了狂似的紧紧地抱住了皇上的身体并在他的胸膛上亲了一口。没有人教过她这么做，也没有见过谁这么做过，这也许是人的一种本能吧！正如民谚所谓“虎生三日，自能吃肉”。刚见皇上时的颤栗没有了，她的身体内在生着急剧的变化。她一只手紧抱着皇上，另一只手拿着浴巾胡乱地在皇上的躯体上擦拭着。当皇上在水中抚摩着她的时候，她会本能地闭着她的双眼，停止她的擦拭，呈现出一副娇无力的样子。她的这副神态，大大地刺激着皇上的神经。皇上已经不再是十年前那个少年天子，但他在这个小女人的面前，却有着十年前同样的激动。他站起身，自己拿块搭在浴盆边的干的浴巾随意擦拭了几下，然后把她抱出了浴盆，放在不远处的卧榻上，就像抱起小易们放在卧榻上那样。
接下来，还没等晕晕忽忽的小女人从她的梦幻中醒过来，皇上已经从她的玉体上轰然倒下：一场紧张而短促的战斗已经结束了。
一切重又恢复了平静，室内室外不闻半点声响。
皇上闭目昏睡，小才人圆睁着明亮的双眸，回味着这亦真亦幻的时辰。半晌，皇上醒过来，把手放在她的玉体上，而满脸红晕的小才人却望着那硕大的浴盆，喃喃地说：
“天——池——”
皇上闻言，精神为之一振：
“什么？”
“天——池——”
“天池？”皇上一骨碌爬起来，似乎已经忘记了疲劳，再次伏在她的胸脯上，“不鸣则已，一鸣惊人！叫它天池……天池，庄子《逍遥游》：‘南冥者，天池也。’这太富有想象了，太富有诗意了，太妙了，就叫它‘天池’吧！”
也许潘美人永远也不会想到用“天池”来为这个浴盆命名吧。
从此，宣融殿里有一座天池，和“上天池”，就成了后宫千百位妃嫔热议的话题；“上天池”也成了她们梦的一部分，就像鲤鱼们都梦想着跃过龙门变化成龙一样。
第五十五章 得意的司徒和失意的刘湛
王弘死后，年仅二十四岁的彭城王刘义康在担任司徒兼任录尚书事的同时，又兼任扬州刺史这一要职。
早先，在任豫州刺史时，他年纪尚小，但得到刘湛的辅佐，州治受到朝野的称赞。后来诛灭了谢晦，由他担任荆州刺史，其时年已渐长，加之又有谢述辅佐，州治也能使职事修理，且多有善政，因此深得皇上赞许。屡历名州，这培养了他的才干，加之他原本就很聪敏，所以入京之后在处理政事方面能做到无不精尽。既深得皇上信任，又是皇上的大弟，所任之职又是一人之下万人之上的，因此这都使得他得以总揽朝政，事决于己；又因是录公，所以生杀大事，他都得以用录命断之。既能处事精当，因此凡是有所陈奏，所奏之事入无不可。国家官员的委任，除了各州刺史外，其以下官吏，皇上也都委托他授任。“署事有司徒的名字，我就不必再细看。”皇上曾经这么对身边人说。
因此这几年来，司徒府可谓朝野辐辏，势倾天下，而义康也能自强不息，处理事务时毫无懈怠疲惫之态。东府城门前每日常停有数百辆车，但无论朝野远近，无论人微地卑，都能得到他的引接，这在看重门望的江左百年多的历史中是不曾有过的。他又乐善好施，贫民有难，也能得到他的接济，去年扬州所统丹阳郡之江宁县遭遇洪灾，民不聊生，他就打开东府私人粮仓赈济灾民。又因为人聪敏过人，他能一次听闻就牢记于心，一次偶遇也能终生不忘。在稠人广座之中，他常常以其所记忆显示于人，朝野人士又因此更推崇他，更敬重他。
但是，在用人方面他往往以己为先，以己为重。凡是朝士中或外任中有才用之人，他都引入司徒府；而他觉得才用不足或虽有才却忤逆他的意旨的，就委任那人作台官或者出那人为外任。
当年因谢晦事受牵连的庾登之自从谢晦败后一直被禁锢在家，后来朝廷起用他为南东海郡太守；不久，义康赏识他，就任命他为司徒右长史，随后又提升他为司徒左长史。但庾登之为人性情刚直，而府公彭城王义康又专揽政事不想让他人插手，庾登之却常陈己意，这让司徒大为不满。这样，在左长史的位任上没待多久，他就被出外任为吴郡太守——当然，司徒还算没有亏待他，富庶的吴郡（治所在今苏州市）毕竟是天下名郡。
那年冬天，义康生母彭城太妃薨。将出葬的前夜，义康的僚属故旧都聚集到了东府城。范泰的儿子范晔原任司徒从事中郎，其时已经升任台官尚书吏部郎，而范晔的小弟范广渊时任司徒祭酒，当天值日。范晔和司徒府另一僚属王深夜宿广渊处，他们闲居无聊就相聚酣饮；喝到畅快时，还觉不尽兴，于是就打开北窗听挽歌来取乐。义康闻之大怒，立即把范晔从众人所向往的显职尚书吏部郎职位上赶了下来，但念及其父曾任侍中、左光禄大夫，在朝野有威望，于是就让他去做了山郡宣城（治所在今安徽宣城）的太守。
中书通事舍人秋当，官位虽然只有五品，但因其在皇帝身边负责呈奏案章，又掌管着诏命，在殿内值日，一向被人们称为帝之身边人，所以朝内大臣往往对他也另眼相看。他的父亲病死了，他回乡奔丧，那排场是可以想见的。因为将要送葬的队伍浩大，而所要经过的左溪桥又很窄小，灵车不能通过，他就派人让地方官吴郡所属的海盐县令刘敬文征百姓扩建左溪桥，县令刘敬文拒绝了他的请求；他又亲自去见刘敬文，刘敬文以百姓不能荒废农时为由不从命。无奈，他特意派人进京禀告皇上，皇上偏爱他，就下令海盐县令执行此事，刘敬文仍以农时为重丧葬为轻为理由拒不从命。而刚刚了诏令让天下不得违农时的皇上这时也感到无能为力，只得令秋当行其可行。
事后不久，义康闻知此事，对刘敬文大加赞赏，认为刘敬文名位虽卑，但不畏权贵，可以成就大事，立即征引刘敬文进入东府，任命他为司徒主簿。司徒府的主簿虽然和县令的职位差不多，但来日升迁的机会就大了许多，这往往也是京官和地方官的差别所在。
义康为人一向不爱读书，不懂学术，因此对待长于诗文的文士历来很薄，这从他对待诗人谢灵运的态度上可见一斑。
袁淑是丹阳尹袁豹的儿子，为人博学多才，长于诗文，辞采遒艳，纵横有才气。他在拜见义康时，义康问他的年龄，他为了显示自己的才学，也为了让司徒赏识自己，就答道：“邓中华拜衮之岁。”东汉邓禹二十四岁被拜为大司徒，位至三公，时人以为美谈。义康老老实实地说：“不知是几岁。”他再一次得意地说：“6机入洛之年。”义康不耐烦了，就不客气地说：“我不读书，卿不要在我面前卖弄文才！”袁淑这时才不得不直说自己二十四岁。后来，义康看在其父的份上任命他为司徒祭酒。
就在彭城王义康如日中天的时候，领军将军刘湛却颇感怏怏。
殷景仁兼任侍中，得以常常侍奉于帝侧，而刘湛每每感到失意，久而久之，他就认定是因殷景仁专管内任，阻隔了自己和皇上的亲近。正在他穷愁无计的时候，他的心腹献计说：
“殷铁既然总管门下枢要，得以与帝朝夕相接，主公何不启奏皇上让殷铁去掌管选举？一旦殷铁担任选举一职，他就要出居尚书省，这样就可以让他与皇上渐渐疏远，况且九流难精，间隙易乘。”殷铁是殷景仁的小名。
刘湛听了，对献计者大加赞赏，说：“没有哪条妙计不是人想出来的！”随之拍拍献计者的肩膀，仿佛立即就要提升他似的。不几天，在独自侍于帝侧的时候，刘湛就依计进言，说殷景仁之所长，应该处在官人的职位上，应该让他担任吏部尚书。
尽管此前刘湛曾在皇上面前说及殷的不是，但这次皇上却并没有多想，反而认为刘湛有肚量，有眼光，所举得其才，随即就委任殷景仁为吏部尚书。
不过出乎刘湛意料的是，皇上只是让殷景仁兼任吏部尚书，其他职位依旧。
这条计策不但没有让殷景仁与帝相疏，反而让他有了更大的权力，这可把刘湛气了个半死。在刚刚得知这个消息的几天里，他甚至托病不入台城，只在家中不停地念叨着：“殷铁！”“殷铁！”那个不知趣的献计者在去看望他的时候，引得他大雷霆，甚而至于让他抓起案上的砚台大骂着砸向献计者。
不知是故意还是巧合，就在这个时候，供职于东府、同是来自南阳的宗家刘斌到领军府拜见了刘湛。
刘斌有处理政事的才能，深得司徒义康的赏识，是义康特地把他引入司徒府任右长史的；庾登之被赶出了东府，而刘斌既果敢能干，且又忠于自己，于是义康就把他由右长史提升为左长史。刘斌是一个能体察主公心意的人，闲谈中，义康偶然提及了刘领军，刘斌就牢记在心。在他看来，也许，他能做到主公所做不到的一些事。近来闻知刘领军与殷景仁小有隔阂，一向自视甚高的刘斌觉得这正是一个好时机，也许自己可以做些什么以帮助主公，于是他就次登上领军府拜见了他的宗家。
现在只剩下她一个人。她环顾四周：浴房东北角有一张新摆放不久的卧榻，占了房内三分之一的地方。潘美人一个人却要睡在这么大的一张卧榻上？卧榻上有一只长长的枕头，这也是她未曾见过的。这里并没有太多的生活用品，它大概只是潘美人浴后短暂休息的地方。室内偏西的位置摆放着一口大大的浴盆，浴盆好象垛在一块大石上，大石的四周是雕刻有细纹的防滑的木板，木板的外围是凿出的浅浅的沟槽，大概是为了排出溅出的水滴。
这么大的浴盆，水珠会溅出来吗？她抚着盆沿察看着，只是惊叹贵人用品的华丽而精致。在抚摩着盆沿的时候，她这才留心起那口硕大的浴盆本身。那浴盆在她一进入浴房时就映入她的眼帘，但她看了并没有多想，因为宫中用品千奇百怪，本来就不比民间，更何况是皇上宠妃的用品呢！
现在浴房内并没有别人，四周是静静的，她要伺候的主人还没有到来，她这才有足够的时间来端详这一切。房内的光线不很明朗，在用手抚摩盆沿的同时，她弯下腰来，仿佛在寻找着什么，顺着浴盆低头细看了一周，结果没有找到她要寻找的东西；她又用手摸着盆身转了一圈，这才直起身子惊叹一声：
“天哪！”
她惊叹什么呢？原来，按照她的生活经验，她在寻找一个浴盆应该有的缝隙卯榫，可是她看到的浴盆竟然没有缝隙卯榫，它不是用木板拼接而成的，而是用一棵大大的树木挖凿而成的！是一棵整木吗？她又转了一圈，她看到了几个大的疙瘩状的隆起的东西，判断它应该是一个大树的根部，而根部阔大的底座，呈开放形状，正好可以稳稳地垛在大石上，她下意识地用她那双纤细的手用力地推了推，它却纹丝不动。
她又蹲下身子，细看盆体，盆体上有镂刻的精致的龙凤图形。
她所见到的这一切，如果不是亲见，那么谁对她说她也不会相信；现在亲见了，却让她站在那里呆。
室外虽然还有余晖，但浴房内已有了暗影；仍然没有人的影子，甚至也听不到什么声响，只有远处树梢上传来小鸟扑棱翅膀的微弱的声音。
她静立着，等待着。
终于有了声音，她迎着声音望去，见是一个侍婢，却不是先前领她进来的那一个。侍婢点上蜡炬，室内重又亮了起来；她正想问些什么，那侍婢已转身往外走，然后稍一转身，向她抿唇一笑，出去了。
“上凉水——”，一个空着手的女官模样的人走了进来。紧接着，有了更多的脚步声，几个健妇提着水一一走了进来。上了凉水，她们又都一字儿排着走出了浴房。
“上热水——”，那个女官模样的人又一次传令。又见几个健妇提着桶走了进来，然后把桶摆放在浴盆的四周；桶虽然覆盖着，但仍可见有丝丝热气从缝隙中泄出来。她们都不说话，恭候着，训练有素。那个女官模样的人示意倒入了几桶水之后，亲自伸手到浴盆里试了试，又倒入一桶水，那人又试了试，再倒入一桶水之后，那人最后试了一下，然后走下台阶；众妇人再一次一字儿排着走出浴房，那个女官模样的人也跟着走了出去。临出门，那个女官模样的人也没有忘记向她笑了笑。
浴房里再一次只剩下她一个人。真不亏是个贵人，她想，仅仅是洗浴，就会有这么多侍者来伺候她，而伺候她时又会有这么多的讲究——就连自己也要沐浴更衣；如果是皇后，那又该是怎样的规矩呢！
再一次传来脚步声，由远而近。
她听到门外有说话声。随即，她看到一个高大的身影进了浴房。
天哪，一个男人！一个年约三十的男人！
是皇上？是皇上！她的脑海闪过这个念头，同时她感到了一阵眩晕。
入宫三年来，她第一次见到了一个真正意义上的男人，却是在这样一个非同寻常的地方，这实在是出了她的想象范围。一时间，她不知道该如何称呼皇上，也不知道该如何行礼。跪拜？在这样的地方？她一下忘记了礼仪师傅平时所教给她们的所有知识。她局促着，手足无所措；她在抖，她不敢抬头看皇上，不敢抬头看这个只在她的梦中出现过的男人，她只是呆立着咬着牙控制着自己的情绪。
在这种紧张不安中，她微微抬头向门外望去，她在盼望着门外的救兵；在她的目力所及的余光中，她看到了皇上自己在脱衣服。
潘美人怎么还不来？皇上自己在脱衣服，我该怎么办？是让我伺候潘美人，还是让我伺候美人和皇上？潘美人还不来，会是让自己独自伺候皇上洗浴吗？她简直不敢作这样的妄想。她的心在咚咚地跳着，她又一次看了看皇上，她以为皇上该听得到她的心跳声。
她渐渐回过神来。抬起头，她看见皇上高大的身躯**着进了浴盆。直到这时候，她仿佛才知道应该去做什么。
她原本是整齐地穿戴着，这时她勇敢地脱了罩衫，里面只有一件薄若蝉翼的露肩的轻罗小衣；她再一次勇敢地走到浴盆边，拿起一条搭在盆沿的浴巾。
皇上静静地躺在浴盆里，微笑着看着她，看着她几近透明的罗衣，看着她罗衣下分明可见的圆白的**——他再一次感谢他的宠妃，因为只有潘美人才知道他喜欢什么样的女人。站在盆边的她拿着浴巾却无从下手，她够不着躺在浴盆里的皇上。
皇上是和蔼的，也并不生她的气，反而微笑着端起一舀水向她泼去；她的薄若蝉翼的露肩的轻罗小衣经水一泼，就和**贴在了一起，仿佛身上一丝不挂。她红着脸对着皇上傻傻地笑着，大脑中再一次一片空白，自然也想不起自己已经**着站在一个男人的面前。待她看着自己湿了的罗衣下两个**大胆而昂然地挺立着的时候，她竟然毫无往日所体现的少女的羞怯。
皇上示意她进来，她仿佛迟钝得很，仍呆立在盆边；皇上一下从盆里站了起来，伸出两只健壮而有力的大手一下就把她抱到了盆里。与此同时，她也本能地快扯掉了身上的罗衣和裙裤。
这是她第一次和一个男人在一起，而这个男人竟然是所有男人里最好的——天子！
就在皇上抚摩着她的身体直到她的敏感部位时，她忽然了狂似的紧紧地抱住了皇上的身体并在他的胸膛上亲了一口。没有人教过她这么做，也没有见过谁这么做过，这也许是人的一种本能吧！正如民谚所谓“虎生三日，自能吃肉”。刚见皇上时的颤栗没有了，她的身体内在生着急剧的变化。她一只手紧抱着皇上，另一只手拿着浴巾胡乱地在皇上的躯体上擦拭着。当皇上在水中抚摩着她的时候，她会本能地闭着她的双眼，停止她的擦拭，呈现出一副娇无力的样子。她的这副神态，大大地刺激着皇上的神经。皇上已经不再是十年前那个少年天子，但他在这个小女人的面前，却有着十年前同样的激动。他站起身，自己拿块搭在浴盆边的干的浴巾随意擦拭了几下，然后把她抱出了浴盆，放在不远处的卧榻上，就像抱起小易们放在卧榻上那样。
接下来，还没等晕晕忽忽的小女人从她的梦幻中醒过来，皇上已经从她的玉体上轰然倒下：一场紧张而短促的战斗已经结束了。
一切重又恢复了平静，室内室外不闻半点声响。
皇上闭目昏睡，小才人圆睁着明亮的双眸，回味着这亦真亦幻的时辰。半晌，皇上醒过来，把手放在她的玉体上，而满脸红晕的小才人却望着那硕大的浴盆，喃喃地说：
“天——池——”
皇上闻言，精神为之一振：
“什么？”
“天——池——”
“天池？”皇上一骨碌爬起来，似乎已经忘记了疲劳，再次伏在她的胸脯上，“不鸣则已，一鸣惊人！叫它天池……天池，庄子《逍遥游》：‘南冥者，天池也。’这太富有想象了，太富有诗意了，太妙了，就叫它‘天池’吧！”
也许潘美人永远也不会想到用“天池”来为这个浴盆命名吧。
从此，宣融殿里有一座天池，和“上天池”，就成了后宫千百位妃嫔热议的话题；“上天池”也成了她们梦的一部分，就像鲤鱼们都梦想着跃过龙门变化成龙一样。
第五十五章 得意的司徒和失意的刘湛
王弘死后，年仅二十四岁的彭城王刘义康在担任司徒兼任录尚书事的同时，又兼任扬州刺史这一要职。
早先，在任豫州刺史时，他年纪尚小，但得到刘湛的辅佐，州治受到朝野的称赞。后来诛灭了谢晦，由他担任荆州刺史，其时年已渐长，加之又有谢述辅佐，州治也能使职事修理，且多有善政，因此深得皇上赞许。屡历名州，这培养了他的才干，加之他原本就很聪敏，所以入京之后在处理政事方面能做到无不精尽。既深得皇上信任，又是皇上的大弟，所任之职又是一人之下万人之上的，因此这都使得他得以总揽朝政，事决于己；又因是录公，所以生杀大事，他都得以用录命断之。既能处事精当，因此凡是有所陈奏，所奏之事入无不可。国家官员的委任，除了各州刺史外，其以下官吏，皇上也都委托他授任。“署事有司徒的名字，我就不必再细看。”皇上曾经这么对身边人说。
因此这几年来，司徒府可谓朝野辐辏，势倾天下，而义康也能自强不息，处理事务时毫无懈怠疲惫之态。东府城门前每日常停有数百辆车，但无论朝野远近，无论人微地卑，都能得到他的引接，这在看重门望的江左百年多的历史中是不曾有过的。他又乐善好施，贫民有难，也能得到他的接济，去年扬州所统丹阳郡之江宁县遭遇洪灾，民不聊生，他就打开东府私人粮仓赈济灾民。又因为人聪敏过人，他能一次听闻就牢记于心，一次偶遇也能终生不忘。在稠人广座之中，他常常以其所记忆显示于人，朝野人士又因此更推崇他，更敬重他。
但是，在用人方面他往往以己为先，以己为重。凡是朝士中或外任中有才用之人，他都引入司徒府；而他觉得才用不足或虽有才却忤逆他的意旨的，就委任那人作台官或者出那人为外任。
当年因谢晦事受牵连的庾登之自从谢晦败后一直被禁锢在家，后来朝廷起用他为南东海郡太守；不久，义康赏识他，就任命他为司徒右长史，随后又提升他为司徒左长史。但庾登之为人性情刚直，而府公彭城王义康又专揽政事不想让他人插手，庾登之却常陈己意，这让司徒大为不满。这样，在左长史的位任上没待多久，他就被出外任为吴郡太守——当然，司徒还算没有亏待他，富庶的吴郡（治所在今苏州市）毕竟是天下名郡。
那年冬天，义康生母彭城太妃薨。将出葬的前夜，义康的僚属故旧都聚集到了东府城。范泰的儿子范晔原任司徒从事中郎，其时已经升任台官尚书吏部郎，而范晔的小弟范广渊时任司徒祭酒，当天值日。范晔和司徒府另一僚属王深夜宿广渊处，他们闲居无聊就相聚酣饮；喝到畅快时，还觉不尽兴，于是就打开北窗听挽歌来取乐。义康闻之大怒，立即把范晔从众人所向往的显职尚书吏部郎职位上赶了下来，但念及其父曾任侍中、左光禄大夫，在朝野有威望，于是就让他去做了山郡宣城（治所在今安徽宣城）的太守。
中书通事舍人秋当，官位虽然只有五品，但因其在皇帝身边负责呈奏案章，又掌管着诏命，在殿内值日，一向被人们称为帝之身边人，所以朝内大臣往往对他也另眼相看。他的父亲病死了，他回乡奔丧，那排场是可以想见的。因为将要送葬的队伍浩大，而所要经过的左溪桥又很窄小，灵车不能通过，他就派人让地方官吴郡所属的海盐县令刘敬文征百姓扩建左溪桥，县令刘敬文拒绝了他的请求；他又亲自去见刘敬文，刘敬文以百姓不能荒废农时为由不从命。无奈，他特意派人进京禀告皇上，皇上偏爱他，就下令海盐县令执行此事，刘敬文仍以农时为重丧葬为轻为理由拒不从命。而刚刚了诏令让天下不得违农时的皇上这时也感到无能为力，只得令秋当行其可行。
事后不久，义康闻知此事，对刘敬文大加赞赏，认为刘敬文名位虽卑，但不畏权贵，可以成就大事，立即征引刘敬文进入东府，任命他为司徒主簿。司徒府的主簿虽然和县令的职位差不多，但来日升迁的机会就大了许多，这往往也是京官和地方官的差别所在。
义康为人一向不爱读书，不懂学术，因此对待长于诗文的文士历来很薄，这从他对待诗人谢灵运的态度上可见一斑。
袁淑是丹阳尹袁豹的儿子，为人博学多才，长于诗文，辞采遒艳，纵横有才气。他在拜见义康时，义康问他的年龄，他为了显示自己的才学，也为了让司徒赏识自己，就答道：“邓中华拜衮之岁。”东汉邓禹二十四岁被拜为大司徒，位至三公，时人以为美谈。义康老老实实地说：“不知是几岁。”他再一次得意地说：“6机入洛之年。”义康不耐烦了，就不客气地说：“我不读书，卿不要在我面前卖弄文才！”袁淑这时才不得不直说自己二十四岁。后来，义康看在其父的份上任命他为司徒祭酒。
就在彭城王义康如日中天的时候，领军将军刘湛却颇感怏怏。
殷景仁兼任侍中，得以常常侍奉于帝侧，而刘湛每每感到失意，久而久之，他就认定是因殷景仁专管内任，阻隔了自己和皇上的亲近。正在他穷愁无计的时候，他的心腹献计说：
“殷铁既然总管门下枢要，得以与帝朝夕相接，主公何不启奏皇上让殷铁去掌管选举？一旦殷铁担任选举一职，他就要出居尚书省，这样就可以让他与皇上渐渐疏远，况且九流难精，间隙易乘。”殷铁是殷景仁的小名。
刘湛听了，对献计者大加赞赏，说：“没有哪条妙计不是人想出来的！”随之拍拍献计者的肩膀，仿佛立即就要提升他似的。不几天，在独自侍于帝侧的时候，刘湛就依计进言，说殷景仁之所长，应该处在官人的职位上，应该让他担任吏部尚书。
尽管此前刘湛曾在皇上面前说及殷的不是，但这次皇上却并没有多想，反而认为刘湛有肚量，有眼光，所举得其才，随即就委任殷景仁为吏部尚书。
不过出乎刘湛意料的是，皇上只是让殷景仁兼任吏部尚书，其他职位依旧。
这条计策不但没有让殷景仁与帝相疏，反而让他有了更大的权力，这可把刘湛气了个半死。在刚刚得知这个消息的几天里，他甚至托病不入台城，只在家中不停地念叨着：“殷铁！”“殷铁！”那个不知趣的献计者在去看望他的时候，引得他大雷霆，甚而至于让他抓起案上的砚台大骂着砸向献计者。
不知是故意还是巧合，就在这个时候，供职于东府、同是来自南阳的宗家刘斌到领军府拜见了刘湛。
刘斌有处理政事的才能，深得司徒义康的赏识，是义康特地把他引入司徒府任右长史的；庾登之被赶出了东府，而刘斌既果敢能干，且又忠于自己，于是义康就把他由右长史提升为左长史。刘斌是一个能体察主公心意的人，闲谈中，义康偶然提及了刘领军，刘斌就牢记在心。在他看来，也许，他能做到主公所做不到的一些事。近来闻知刘领军与殷景仁小有隔阂，一向自视甚高的刘斌觉得这正是一个好时机，也许自己可以做些什么以帮助主公，于是他就次登上领军府拜见了他的宗家。