第4部分
>要立即进攻刘邦，不能给他以喘息、发展的机会。当时，项羽军士40万，刘邦只有军士10万，如果项羽进击刘邦，是有把握获胜的。
可是，正在这时，项羽的叔父项伯，却因为与张良要好，连夜偷偷跑到刘邦军中，把项羽明日进击刘邦的消息告给张良，并劝他赶快逃走。张良反劝项伯和他一起去见刘邦。刘邦估计到自己力量不及项羽，只得在项伯来时，向他表示，自己清理关中户口、府库，正是等待项羽前来接收，决无独占关中的野心，并请项伯把这个意思转告项羽。刘邦还称项伯为兄，为他设置酒宴，与他约为婚姻，对项伯竭尽拉拢之能事。项伯答应了刘邦的要求，约刘邦明日一早快来拜见项羽。当夜，项伯就把刘邦的话转告了项羽，并替刘邦说了许多好话，终于使项羽改变了进击刘邦的决定。
第二天，刘邦只带领100骑兵，同着张良、樊哙等几员将领来到鸿门，拜见项羽。项羽设宴招待刘邦，一同入席的还有项伯、范增和张良。尽管刘邦已经得到项羽谅解，可是，宴席上的气氛仍然非常紧张。范增几次举起所佩的玉块向项羽示意，要他下令杀死刘邦，项羽都默然不动。于是，范增招来武将项庄，暗嘱他以舞剑为名，在宴席上刺死刘邦。项庄立即进入军帐，舞起剑来。在这千钧一发的时候，项伯也拔剑起舞，几次挡住了项庄刺来的剑，保护刘邦。张良见情势紧急，也立即召樊哙持剑握盾闯入军帐。樊哙怒目站在项羽对面，由于过分愤怒，他的头发都竖了起来，眼角也张裂流着鲜血。当项羽问明他便是刘邦的卫士樊哙时，不尽称赞说：“真是壮士啊！”并赏赐给樊哙一斗酒和一只生猪腿。樊哙一面喝酒，大口吞下生猪腿，一面陈述刘邦的功劳，指出，要杀害刘邦，是走秦朝的老路。在樊哙义正词严地指责下，项羽哑口无言，只好说，将军请坐。刘邦乘此机会，假说上厕所，溜出军帐，骑上马返回霸上。
这就是历史上着名的“鸿门宴”。故事中“项庄舞剑，其意常在沛公刘邦”的情节，也成为人们经常使用的典故。
“鸿门宴”后，项羽进入咸阳，放火烧了阿房宫，杀死秦王子婴，大肆抢掠。他凭借手中武力，以为天下从此已定，分封六国贵族、秦朝降将和有功将领18人为王，自称“西楚霸王”，班师东归，都于彭城。刘邦被封为汉王，被迫进驻巴、蜀、汉中一带。项羽又封秦将章邯等三人在关中为王，用以堵塞刘邦东进的道路。刘邦也用张良计，烧毁所过栈道，借防备诸侯兵的袭击为名，向项羽表示再无东回的意思。
被项羽分封的诸王，多忙于维持自己的地位，并不真正服从项羽的领导，没有受封的人，更是心怀怨恨，刚刚一个月就互相攻杀起来。刘邦则乘机出兵，攻灭了章邯等三个王，完全占有关中地区。公元前205年春，刘邦便利用项羽率兵北上攻打齐王田荣的时机，率领不满意项羽的五诸侯兵56万人，挥兵东向，攻占彭城。项羽急领精兵3万回师，刘邦战败，退守荥阳。刘邦的老婆吕雉和父亲都做了项羽的俘虏。公元前204年夏，刘邦尚未恢复元气，项羽又包围了荥阳。刘邦一面派人与项羽和谈，以为缓兵之计；一面用陈平反间计，使项羽与部下不和，不能用范增主意，坐失战机。就这样，刘邦便摆脱了困境，得以重整旗鼓。这一年十月，刘邦攻占了成皋，据有囤积充足粮食的敖仓，军心大振。此时，大将韩信已经先后攻占了魏、赵和齐地，刘邦也南联九江王英布，北联燕王臧茶。这样就完成了对项羽的包围形势。
公元前203年秋，项羽兵疲粮绝，被迫与刘邦达成和议，平分天下，以鸿沟今河南荥阳北为界，以西归汉，以东归楚。项羽归还了刘邦的父亲和妻子。
鸿沟和议后，项羽引兵东归了。可是，刘邦听从张良和陈平建议，继续挥戈东进。公元前202年，与韩信和彭越两支军队汇合，大败项羽于垓下，将项羽和楚军层层围住。在茫茫黑夜里，四面都唱起了楚歌。项羽大惊，哀叹道：“汉军已全部占领楚国了吗？为什么汉军中的楚人这么多？！”在“四面楚歌”中，项羽感到了覆灭的命运就要来临，只得和身边的美人虞姬借酒消愁。
乘着酒兴，慷慨悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓指名字叫“骓”的项羽爱马不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”项羽歌罢，带着八百壮士，乘夜突围，向南逃去。当逃到乌江时，汉兵已经追到，又拼杀了一阵，项羽遍体鳞伤，自度不能逃脱，便举剑自杀了。之后，刘邦建立了汉王朝。
12。文景之治
文景，就是汉文帝和汉景帝。文帝名叫刘恒，是刘邦的儿子，在位23年公元前179～公元前157年。景帝名叫刘启，是文帝的儿子，在位16年公元前156～公元前141年。文景统治的40年，在历史上被称为“文景之治”。
文景时期是西汉社会经济向上发展较快的时期。这个局面的出现，是在秦末农民起义推翻了秦王朝，打击了地主阶级统治之后造成的。汉初以来恢复和发展生产的休养生息的政策，就是在这样的历史条件下，才有可能提出并且收到一定效果。
西汉建立后，社会经济一片凋敝。史书记载：老百姓无法在田地上生产，到处是饥荒，甚至人吃人的现象。那时，连皇帝都弄不到四匹一样颜色的马来拉车子，将相有的只能坐牛车。面对着这种形势，恢复和发展封建经济，成了巩固地主阶级统治的当务之急。由于一家一户的小农经济是封建统治的基础，所以刘邦以来所采取的休养生息政策，实际上就是稳定小农经济，以巩固封建统治的政策。文景两代，大力推行这一政策，因而促进了社会经济的较快发展。
文帝曾经下诏说：“农，天下之本，务莫大焉。”意思是说，农业是天下的根本，治理国家没有比它更重要的了。为了发展农业生产，他采取的办法，首先是减轻田租。有时把原来的十五税一，改成“三十而税一”，有时甚至“除民田之租税”，即免收田租。景帝时还把田租“三十税一”正式定为制度。人头税也有所减轻。汉代人头税称为算赋，民年15岁到56岁，每人每年交纳120钱。文帝时曾减为40钱。徭役也有所减轻。文帝时把原为一年服役一个月的办法，改为“三年而一事”。文帝对役使民力也比较慎重。有一次，他想盖一所露台，招来工匠估算，要花费黄金100斤，约等于中等人家10家的家产。文帝觉得费用太重，就把这项营建的计划取消了。文景时还一再下令，让居住在长安的列侯，回到自己的封国，以免“戍卒给输费苦。”这就是所谓“轻徭薄赋”。与此同时，在刑罚方面有所减轻。文帝时，作了两点改变：一是废除连坐收孥法，即对犯罪人的全家老小不再一同治罪，对犯罪人的妻子不再罚做奴婢，二是废除肉刑，即当黥在脸上刺字者改为城旦舂男子修城，女子舂米，当劓割去鼻子者笞杖打三百，当斩左趾者笞五百。景帝时又减轻了笞刑。这就是所谓“刑罚大省”。
文景的政策，调整了生产关系，使之适应生产力的发展。对当时封建经济起了积极的作用。
经过劳动人民几十年的辛勤劳动，到景帝末和武帝初，社会和国家都已比较富庶。司马迁在《史记·平准书》中记载：“非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校，太仓之粟，陈陈相因，充溢霹积于外，至腐败不可食。”。
13。罢黜百家，独尊儒术
七国之乱很快地被平定了。天下又恢复平稳安定局面。汉景帝依旧推行减赋税轻徭役的安民政策，大力发展农业生产，国家出现一派富裕景象。后元三年公元前141年春，景帝病逝，享年47岁，在位16年。
景帝死后，皇太子刘彻即位。便是我国历史上被称为一代雄主的汉武帝。这时的汉朝最为繁荣和昌盛。政府里的存钱和储粮的仓库都装得满满的。钱库里积累的钱多得数不清，串钱的绳子都烂了。粮仓里的粮食，一年一年往上堆积，都露到了外面来，有些已经霉烂了。
武帝即位时年刚16岁。别看他年纪轻轻，一登上帝位，就不安于守业，要立志做一番事业。他下诏各郡县，举荐贤良方正，直言进谏的人，其中最着名的是董仲舒。
董仲舒是广川在今河北省枣庄县境内人，是个精通儒家学说的大学问家，在景帝时做过博士官。他看到汉朝建立以来几次王国谋反的事件，认为应当宣传大一统的思想，巩固皇帝中央集权的地位。他根据自己的理解和当时政治上的需要，改造了由孔子创立经孟子发展的儒家学说，并且把各家学说和阴阳五行等迷信思想融合在一起，使儒家学说变成了一种为封建政治制度服务的理论。他在汉武帝下诏举荐“贤良之士”的时候，向汉武帝提出了“天人三策”的建议。意思是说，天是有意志的，人世间的事物，是按天意存在和变化的。皇帝是天皇的代表，皇帝的权力是天皇授予的，人服从皇帝，就是服从天道。在天道之下，君臣、父子、夫妻、兄弟之间，必须严格遵守上下尊卑的礼节，绝对不允许违反这种礼节。他还说：“诸子百家的学说妨碍皇帝的绝对权威，只有儒家学说才能保持思想上的统一。”。
汉武帝认为董仲舒的建议很适合巩固封建统治的需要，想重用董仲舒。可是，他的祖母窦太后崇信“黄老学说”，极力主张清心寡欲，无为而治。武帝不敢得罪祖母，只好让董仲舒去做江都相。后来他又改任窦婴为丞相，拜田汀荆庹早何反蠓颍馊鋈硕际侨寮业闹С终摺?br />
小小年纪的汉武帝，登基不久便搜罗了这么多人才，早已为他的祖母窦氏所不满，便加紧了对朝廷政事的控制，并声言朝中之事，无论大小，她都要过问。御史大夫却对武帝说：“太皇太后，年纪大了，身体又不好，不宜再多管朝中之事。”不料这话被窦太后知道了。于是便大发雷霆，立即逮捕了赵绾和王臧。二人被迫自杀。并罢免了丞相窦婴和大尉田汀墓僦埃鸨肝涞畚笥梅巳耍恍ⅲ涞坜植还婺福壅稣龅乜醋乓话啻蟪荚獾奖岢夂蜕甭荆匆参藜瓶墒Ｖ缓玫却被偻己蠹啤＝ㄔ旯?35年，窦太后死了，21岁的汉武帝开始独立处理政事。他先后把窦太后安排的丞相、御史大夫等都罢免了。再任田汀┫唷Ｏ铝钤谡锷柚米糯谌寮已档奈寰┦浚谖寰┦肯旅嫔柚昧?0名弟子。这些弟子只在五经博士的指导下攻读儒家经书，规定每年进行一次考试，五经中能学通一经的就可以做官，成绩优良的还可以做大官。后来，博士弟子的人数增加到3000人。这样一来，学习儒家的经书便成了做官的主要途径，其他诸子百家的学说便逐渐被排斥了。依靠儒家学说做了官的人，自然会按董仲舒那一套理论，来帮助汉武帝治理天下，用儒家学说来教育后代。从那时候起，中央集权的思想成为中国社会的正统思想，儒家学说几乎完全统治了中国封建社会整个的思想文化领域。这便是历史上所说的“罢黜百家，独尊儒术”。
汉武帝在董仲舒的建议下，实行了“罢黜百家，独尊儒术”。
在当时来说，对于加强中央集权的封建政治是有积极作用的，但是它把君权神化了，把战国以来诸子百家自由宣传学术思想和政治主张的权利剥夺了，这就起到了禁锢人们头脑的负面作用。后来，各个王朝的统治者又不断对儒家学说作了补充和发展，使他更适合维护封建统治的需要。中国封建社会所以长期停滞不前，长达两千年之久，同汉武帝提倡“独尊儒术”是分不开的。随着社会的发展，儒家学说越来越落后于时代，成为一种顽固保守的学说。
14。汉武帝抗击匈奴
卫青、霍去病都是汉武帝统治时期抗击匈奴贵族侵扰的重要军事将领。
卫青字仲卿，河东平阳人。他的母亲是平阳公主家的女奴。
卫青少年时在家里放羊，受尽了欺侮。20岁左右，在平阳公主家做骑奴。公元前139年建元二年，卫青的同母异父姐卫子夫被汉武帝选召入宫，立为夫人，后又立为皇后。卫青因是贵戚，先被拜为太中大夫，又因抗击匈奴有功，很快官至大司马大将军。
霍去病是卫青的姐姐卫少儿之子。他18岁时被武帝任命为侍中。后来也因抗击匈奴建立殊勋，官至大司马骠骑将军。
卫青、霍去病登上政治舞台，正是西汉政府对匈奴政策的重大转变时刻。
西汉王朝经过刘邦、文、景几代，到了汉武帝时，专制集权空前强化，社会经济有很大发展，军事力量也得到加强。这时，政府拥有的马匹已达到几十万匹。汉武帝就在这个基础上组织训练了一支强大的骑兵，不但足以防御匈奴侵扰，而且能够深入塞北，主动进行反击。但与此同时，匈奴“数为边害”，仍然不断扰边。汉武帝便决定改变和亲政策，“兴师遣将”，开始发动全面反击匈奴的大规模战争。卫青和霍去病，正是在这场战争中涌现出来的着名战将。
公元前133年，汉武帝派遣马邑人聂一以献马邑城为名，引诱匈奴单于率领10万骑兵深入要塞。汉军30多万人则预先埋伏在附近山谷里，准备一举围歼匈奴主力。匈奴单于亲自率军深入后，发觉了汉朝的诱兵之计，急忙引兵退回。汉朝的“马邑之谋”没有达到预期效果，但大规模反击匈奴战争的序幕，却从此拉开了。
汉与匈奴战争，共有三次重大战役。
大战之前，年轻的卫青初试身手，便显露锋芒，显示出卓越的军事才能。公元前129年，匈奴骑兵南侵上谷郡。汉武帝派遣四路军马同时出击。其他三路或败或散，无功而返。只有卫青一路，率军万骑，直捣龙城匈奴祭祀祖先的地方，首战成功，深得武帝赏识，从此受到重用。
公元前127年，第一次大战役爆发。这一年，匈奴集结大量兵力，进攻汉朝上谷、渔阳，杀辽西太守，掳去2000余人。汉武帝决定避实就虚，派卫青率大军进攻久为匈奴盘踞的河南地。卫青等人引军北上，发动突袭，击败了匈奴的白羊王和楼烦王，收复了秦时蒙恬所辟的河南地，在这里设置了朔方郡和九原郡，建筑了朔方城，又从关东移民十多万，到此屯田戍边。从此，不但解除了匈奴骑兵对长安的直接威胁，也建立起进一步反击匈奴的前进基地。
公元前124年，汉武帝又派卫青率领骑兵3万，配合其他几路大军，深入塞北六七百里，掩袭匈奴右贤王王庭。右贤王措手不及，仅带几百随从，仓皇北逃。这次战斗，俘匈奴男女1。5万余人，裨王小王十多人，进一步打击了匈奴的军事力量。为此，汉武帝特意遣派使者，拿着大将军印，前往边塞迎接卫青，就军中拜卫青为大将军，让他统帅所有抗击匈奴的汉军。
公元前121年，第二次大战役开始，斗争焦点是争夺河西地区。霍去病在这次战役中，勇敢善战，是首功之将。霍去病18岁时便已初露头角，曾在卫青部下，以八百精选骑兵，奔袭几百里，杀死匈奴单于的叔祖父。因此，这时汉武帝便大胆提拔他为骠骑将军，委以领导进军河西的重任。霍去病率精兵万骑，奔驰千多里，连败匈奴骑兵，杀伤俘获过万，得匈奴休屠王的祭天金人。不久后，他又指挥几路精骑“出陇西、北地两千里，过居延，攻祁山”，取得了更大胜利。这次战役，使汉朝控制了河西地区，切断了匈奴与羌人?
可是，正在这时，项羽的叔父项伯，却因为与张良要好，连夜偷偷跑到刘邦军中，把项羽明日进击刘邦的消息告给张良，并劝他赶快逃走。张良反劝项伯和他一起去见刘邦。刘邦估计到自己力量不及项羽，只得在项伯来时，向他表示，自己清理关中户口、府库，正是等待项羽前来接收，决无独占关中的野心，并请项伯把这个意思转告项羽。刘邦还称项伯为兄，为他设置酒宴，与他约为婚姻，对项伯竭尽拉拢之能事。项伯答应了刘邦的要求，约刘邦明日一早快来拜见项羽。当夜，项伯就把刘邦的话转告了项羽，并替刘邦说了许多好话，终于使项羽改变了进击刘邦的决定。
第二天，刘邦只带领100骑兵，同着张良、樊哙等几员将领来到鸿门，拜见项羽。项羽设宴招待刘邦，一同入席的还有项伯、范增和张良。尽管刘邦已经得到项羽谅解，可是，宴席上的气氛仍然非常紧张。范增几次举起所佩的玉块向项羽示意，要他下令杀死刘邦，项羽都默然不动。于是，范增招来武将项庄，暗嘱他以舞剑为名，在宴席上刺死刘邦。项庄立即进入军帐，舞起剑来。在这千钧一发的时候，项伯也拔剑起舞，几次挡住了项庄刺来的剑，保护刘邦。张良见情势紧急，也立即召樊哙持剑握盾闯入军帐。樊哙怒目站在项羽对面，由于过分愤怒，他的头发都竖了起来，眼角也张裂流着鲜血。当项羽问明他便是刘邦的卫士樊哙时，不尽称赞说：“真是壮士啊！”并赏赐给樊哙一斗酒和一只生猪腿。樊哙一面喝酒，大口吞下生猪腿，一面陈述刘邦的功劳，指出，要杀害刘邦，是走秦朝的老路。在樊哙义正词严地指责下，项羽哑口无言，只好说，将军请坐。刘邦乘此机会，假说上厕所，溜出军帐，骑上马返回霸上。
这就是历史上着名的“鸿门宴”。故事中“项庄舞剑，其意常在沛公刘邦”的情节，也成为人们经常使用的典故。
“鸿门宴”后，项羽进入咸阳，放火烧了阿房宫，杀死秦王子婴，大肆抢掠。他凭借手中武力，以为天下从此已定，分封六国贵族、秦朝降将和有功将领18人为王，自称“西楚霸王”，班师东归，都于彭城。刘邦被封为汉王，被迫进驻巴、蜀、汉中一带。项羽又封秦将章邯等三人在关中为王，用以堵塞刘邦东进的道路。刘邦也用张良计，烧毁所过栈道，借防备诸侯兵的袭击为名，向项羽表示再无东回的意思。
被项羽分封的诸王，多忙于维持自己的地位，并不真正服从项羽的领导，没有受封的人，更是心怀怨恨，刚刚一个月就互相攻杀起来。刘邦则乘机出兵，攻灭了章邯等三个王，完全占有关中地区。公元前205年春，刘邦便利用项羽率兵北上攻打齐王田荣的时机，率领不满意项羽的五诸侯兵56万人，挥兵东向，攻占彭城。项羽急领精兵3万回师，刘邦战败，退守荥阳。刘邦的老婆吕雉和父亲都做了项羽的俘虏。公元前204年夏，刘邦尚未恢复元气，项羽又包围了荥阳。刘邦一面派人与项羽和谈，以为缓兵之计；一面用陈平反间计，使项羽与部下不和，不能用范增主意，坐失战机。就这样，刘邦便摆脱了困境，得以重整旗鼓。这一年十月，刘邦攻占了成皋，据有囤积充足粮食的敖仓，军心大振。此时，大将韩信已经先后攻占了魏、赵和齐地，刘邦也南联九江王英布，北联燕王臧茶。这样就完成了对项羽的包围形势。
公元前203年秋，项羽兵疲粮绝，被迫与刘邦达成和议，平分天下，以鸿沟今河南荥阳北为界，以西归汉，以东归楚。项羽归还了刘邦的父亲和妻子。
鸿沟和议后，项羽引兵东归了。可是，刘邦听从张良和陈平建议，继续挥戈东进。公元前202年，与韩信和彭越两支军队汇合，大败项羽于垓下，将项羽和楚军层层围住。在茫茫黑夜里，四面都唱起了楚歌。项羽大惊，哀叹道：“汉军已全部占领楚国了吗？为什么汉军中的楚人这么多？！”在“四面楚歌”中，项羽感到了覆灭的命运就要来临，只得和身边的美人虞姬借酒消愁。
乘着酒兴，慷慨悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓指名字叫“骓”的项羽爱马不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”项羽歌罢，带着八百壮士，乘夜突围，向南逃去。当逃到乌江时，汉兵已经追到，又拼杀了一阵，项羽遍体鳞伤，自度不能逃脱，便举剑自杀了。之后，刘邦建立了汉王朝。
12。文景之治
文景，就是汉文帝和汉景帝。文帝名叫刘恒，是刘邦的儿子，在位23年公元前179～公元前157年。景帝名叫刘启，是文帝的儿子，在位16年公元前156～公元前141年。文景统治的40年，在历史上被称为“文景之治”。
文景时期是西汉社会经济向上发展较快的时期。这个局面的出现，是在秦末农民起义推翻了秦王朝，打击了地主阶级统治之后造成的。汉初以来恢复和发展生产的休养生息的政策，就是在这样的历史条件下，才有可能提出并且收到一定效果。
西汉建立后，社会经济一片凋敝。史书记载：老百姓无法在田地上生产，到处是饥荒，甚至人吃人的现象。那时，连皇帝都弄不到四匹一样颜色的马来拉车子，将相有的只能坐牛车。面对着这种形势，恢复和发展封建经济，成了巩固地主阶级统治的当务之急。由于一家一户的小农经济是封建统治的基础，所以刘邦以来所采取的休养生息政策，实际上就是稳定小农经济，以巩固封建统治的政策。文景两代，大力推行这一政策，因而促进了社会经济的较快发展。
文帝曾经下诏说：“农，天下之本，务莫大焉。”意思是说，农业是天下的根本，治理国家没有比它更重要的了。为了发展农业生产，他采取的办法，首先是减轻田租。有时把原来的十五税一，改成“三十而税一”，有时甚至“除民田之租税”，即免收田租。景帝时还把田租“三十税一”正式定为制度。人头税也有所减轻。汉代人头税称为算赋，民年15岁到56岁，每人每年交纳120钱。文帝时曾减为40钱。徭役也有所减轻。文帝时把原为一年服役一个月的办法，改为“三年而一事”。文帝对役使民力也比较慎重。有一次，他想盖一所露台，招来工匠估算，要花费黄金100斤，约等于中等人家10家的家产。文帝觉得费用太重，就把这项营建的计划取消了。文景时还一再下令，让居住在长安的列侯，回到自己的封国，以免“戍卒给输费苦。”这就是所谓“轻徭薄赋”。与此同时，在刑罚方面有所减轻。文帝时，作了两点改变：一是废除连坐收孥法，即对犯罪人的全家老小不再一同治罪，对犯罪人的妻子不再罚做奴婢，二是废除肉刑，即当黥在脸上刺字者改为城旦舂男子修城，女子舂米，当劓割去鼻子者笞杖打三百，当斩左趾者笞五百。景帝时又减轻了笞刑。这就是所谓“刑罚大省”。
文景的政策，调整了生产关系，使之适应生产力的发展。对当时封建经济起了积极的作用。
经过劳动人民几十年的辛勤劳动，到景帝末和武帝初，社会和国家都已比较富庶。司马迁在《史记·平准书》中记载：“非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校，太仓之粟，陈陈相因，充溢霹积于外，至腐败不可食。”。
13。罢黜百家，独尊儒术
七国之乱很快地被平定了。天下又恢复平稳安定局面。汉景帝依旧推行减赋税轻徭役的安民政策，大力发展农业生产，国家出现一派富裕景象。后元三年公元前141年春，景帝病逝，享年47岁，在位16年。
景帝死后，皇太子刘彻即位。便是我国历史上被称为一代雄主的汉武帝。这时的汉朝最为繁荣和昌盛。政府里的存钱和储粮的仓库都装得满满的。钱库里积累的钱多得数不清，串钱的绳子都烂了。粮仓里的粮食，一年一年往上堆积，都露到了外面来，有些已经霉烂了。
武帝即位时年刚16岁。别看他年纪轻轻，一登上帝位，就不安于守业，要立志做一番事业。他下诏各郡县，举荐贤良方正，直言进谏的人，其中最着名的是董仲舒。
董仲舒是广川在今河北省枣庄县境内人，是个精通儒家学说的大学问家，在景帝时做过博士官。他看到汉朝建立以来几次王国谋反的事件，认为应当宣传大一统的思想，巩固皇帝中央集权的地位。他根据自己的理解和当时政治上的需要，改造了由孔子创立经孟子发展的儒家学说，并且把各家学说和阴阳五行等迷信思想融合在一起，使儒家学说变成了一种为封建政治制度服务的理论。他在汉武帝下诏举荐“贤良之士”的时候，向汉武帝提出了“天人三策”的建议。意思是说，天是有意志的，人世间的事物，是按天意存在和变化的。皇帝是天皇的代表，皇帝的权力是天皇授予的，人服从皇帝，就是服从天道。在天道之下，君臣、父子、夫妻、兄弟之间，必须严格遵守上下尊卑的礼节，绝对不允许违反这种礼节。他还说：“诸子百家的学说妨碍皇帝的绝对权威，只有儒家学说才能保持思想上的统一。”。
汉武帝认为董仲舒的建议很适合巩固封建统治的需要，想重用董仲舒。可是，他的祖母窦太后崇信“黄老学说”，极力主张清心寡欲，无为而治。武帝不敢得罪祖母，只好让董仲舒去做江都相。后来他又改任窦婴为丞相，拜田汀荆庹早何反蠓颍馊鋈硕际侨寮业闹С终摺?br />
小小年纪的汉武帝，登基不久便搜罗了这么多人才，早已为他的祖母窦氏所不满，便加紧了对朝廷政事的控制，并声言朝中之事，无论大小，她都要过问。御史大夫却对武帝说：“太皇太后，年纪大了，身体又不好，不宜再多管朝中之事。”不料这话被窦太后知道了。于是便大发雷霆，立即逮捕了赵绾和王臧。二人被迫自杀。并罢免了丞相窦婴和大尉田汀墓僦埃鸨肝涞畚笥梅巳耍恍ⅲ涞坜植还婺福壅稣龅乜醋乓话啻蟪荚獾奖岢夂蜕甭荆匆参藜瓶墒Ｖ缓玫却被偻己蠹啤＝ㄔ旯?35年，窦太后死了，21岁的汉武帝开始独立处理政事。他先后把窦太后安排的丞相、御史大夫等都罢免了。再任田汀┫唷Ｏ铝钤谡锷柚米糯谌寮已档奈寰┦浚谖寰┦肯旅嫔柚昧?0名弟子。这些弟子只在五经博士的指导下攻读儒家经书，规定每年进行一次考试，五经中能学通一经的就可以做官，成绩优良的还可以做大官。后来，博士弟子的人数增加到3000人。这样一来，学习儒家的经书便成了做官的主要途径，其他诸子百家的学说便逐渐被排斥了。依靠儒家学说做了官的人，自然会按董仲舒那一套理论，来帮助汉武帝治理天下，用儒家学说来教育后代。从那时候起，中央集权的思想成为中国社会的正统思想，儒家学说几乎完全统治了中国封建社会整个的思想文化领域。这便是历史上所说的“罢黜百家，独尊儒术”。
汉武帝在董仲舒的建议下，实行了“罢黜百家，独尊儒术”。
在当时来说，对于加强中央集权的封建政治是有积极作用的，但是它把君权神化了，把战国以来诸子百家自由宣传学术思想和政治主张的权利剥夺了，这就起到了禁锢人们头脑的负面作用。后来，各个王朝的统治者又不断对儒家学说作了补充和发展，使他更适合维护封建统治的需要。中国封建社会所以长期停滞不前，长达两千年之久，同汉武帝提倡“独尊儒术”是分不开的。随着社会的发展，儒家学说越来越落后于时代，成为一种顽固保守的学说。
14。汉武帝抗击匈奴
卫青、霍去病都是汉武帝统治时期抗击匈奴贵族侵扰的重要军事将领。
卫青字仲卿，河东平阳人。他的母亲是平阳公主家的女奴。
卫青少年时在家里放羊，受尽了欺侮。20岁左右，在平阳公主家做骑奴。公元前139年建元二年，卫青的同母异父姐卫子夫被汉武帝选召入宫，立为夫人，后又立为皇后。卫青因是贵戚，先被拜为太中大夫，又因抗击匈奴有功，很快官至大司马大将军。
霍去病是卫青的姐姐卫少儿之子。他18岁时被武帝任命为侍中。后来也因抗击匈奴建立殊勋，官至大司马骠骑将军。
卫青、霍去病登上政治舞台，正是西汉政府对匈奴政策的重大转变时刻。
西汉王朝经过刘邦、文、景几代，到了汉武帝时，专制集权空前强化，社会经济有很大发展，军事力量也得到加强。这时，政府拥有的马匹已达到几十万匹。汉武帝就在这个基础上组织训练了一支强大的骑兵，不但足以防御匈奴侵扰，而且能够深入塞北，主动进行反击。但与此同时，匈奴“数为边害”，仍然不断扰边。汉武帝便决定改变和亲政策，“兴师遣将”，开始发动全面反击匈奴的大规模战争。卫青和霍去病，正是在这场战争中涌现出来的着名战将。
公元前133年，汉武帝派遣马邑人聂一以献马邑城为名，引诱匈奴单于率领10万骑兵深入要塞。汉军30多万人则预先埋伏在附近山谷里，准备一举围歼匈奴主力。匈奴单于亲自率军深入后，发觉了汉朝的诱兵之计，急忙引兵退回。汉朝的“马邑之谋”没有达到预期效果，但大规模反击匈奴战争的序幕，却从此拉开了。
汉与匈奴战争，共有三次重大战役。
大战之前，年轻的卫青初试身手，便显露锋芒，显示出卓越的军事才能。公元前129年，匈奴骑兵南侵上谷郡。汉武帝派遣四路军马同时出击。其他三路或败或散，无功而返。只有卫青一路，率军万骑，直捣龙城匈奴祭祀祖先的地方，首战成功，深得武帝赏识，从此受到重用。
公元前127年，第一次大战役爆发。这一年，匈奴集结大量兵力，进攻汉朝上谷、渔阳，杀辽西太守，掳去2000余人。汉武帝决定避实就虚，派卫青率大军进攻久为匈奴盘踞的河南地。卫青等人引军北上，发动突袭，击败了匈奴的白羊王和楼烦王，收复了秦时蒙恬所辟的河南地，在这里设置了朔方郡和九原郡，建筑了朔方城，又从关东移民十多万，到此屯田戍边。从此，不但解除了匈奴骑兵对长安的直接威胁，也建立起进一步反击匈奴的前进基地。
公元前124年，汉武帝又派卫青率领骑兵3万，配合其他几路大军，深入塞北六七百里，掩袭匈奴右贤王王庭。右贤王措手不及，仅带几百随从，仓皇北逃。这次战斗，俘匈奴男女1。5万余人，裨王小王十多人，进一步打击了匈奴的军事力量。为此，汉武帝特意遣派使者，拿着大将军印，前往边塞迎接卫青，就军中拜卫青为大将军，让他统帅所有抗击匈奴的汉军。
公元前121年，第二次大战役开始，斗争焦点是争夺河西地区。霍去病在这次战役中，勇敢善战，是首功之将。霍去病18岁时便已初露头角，曾在卫青部下，以八百精选骑兵，奔袭几百里，杀死匈奴单于的叔祖父。因此，这时汉武帝便大胆提拔他为骠骑将军，委以领导进军河西的重任。霍去病率精兵万骑，奔驰千多里，连败匈奴骑兵，杀伤俘获过万，得匈奴休屠王的祭天金人。不久后，他又指挥几路精骑“出陇西、北地两千里，过居延，攻祁山”，取得了更大胜利。这次战役，使汉朝控制了河西地区，切断了匈奴与羌人?