第48部分
>更糟糕的是,医生通常建议病人在一群被认可的医院之间选择,
但是这些名单仍是由行政人员筛选而得。这些行政人员主要是
根据价格谈判作为选择的标准,因为他们并不清楚医疗品质和
结果。整套作业的危险在于,高价位但提供较佳品质医疗保健
的医院会被排除在外,或行政人员和医生不小心将次级医院纳
入名单之中。
缺乏相关的、可资比较的信息—并非由于医疗本身的复
杂性—会对购买决策造成妨碍。在其他复杂、高度技术性的
领域,如航空航天、电脑软件等,客户会要求产品或服务竞价,
并且详细说明被评估产品的规格标准。反过来看,医疗业贫乏
的比较信息,以及缺乏有意义的医疗结果评估方式,造成医院
和医生仅在表面上竞争:医院令人愉快的医疗环境、高科技设 433
第三篇
以竞争力的方式来解决社会问题
备、各式各样的医疗服务、医生体贴的态度,并因此收取较高
的价位。
顾客满意度并不能代表衡量品质的标准。有关特定医院对
特殊疾病之短、长期治疗结果的正确信息,其实应该要把病人
一般健康状况考虑进去。医疗并非一个整体的服务,而是包括
了各式各样的服务。改革者必须以特定状况与医疗方式,而非
依赖对医院网络或付费计划的累积比较,来发展信息与医疗结
果的衡量。购买癌症的医疗服务绝不像买一部车。当第三责任
人、病人、医院和推荐医生,能根据相关的医疗结果评估和价
格作决策时,美国医疗保健体系的诱因将出现重大改善。
当健康保险逐渐朝按人头计算补助(在一段期间内,每个
病人 给付固定金额 )发展,有意 义信息的需求 就变得更重要 。
美国 医疗体系过去 抱持的态度是 ,“ 如果这么做 有用的话,我
们就 试试看。”今天, 相同的问题变 成“如果我 们没把握,就
不要 这么做。”这类思 考只会扼杀创 新、腐蚀品 质。更佳的信
息是这类偏见的解药,并容许根据预期结果作决策。
医疗院所的诱因会增加成本
在竞争运作良好的市场,生产者期望提高价格或创造更多
的需求,会受到只购买必需品与负担得起之产品
的客户制衡。当价格滑落,或价格不变而品质提
升时,需求也会提高。这些简单的经济法则,并不适用于美国
医疗院所,原因是医疗体系在很多方面扭曲了它们的诱因。
竞
争
论
434
简单的经济法则,并不适用
于美国医疗院所
医生和门诊设备:获得最大给付金额的诱因
第二次世界大战后,医院的给付原则是按成本加成,此种
作法迅速使得医院成本升高。1 9 8 3年展开的医疗保障预期付费
系统(The Medicare Prospective Payment System)保证,医院
因病 人挂号问诊而 能获得固定的 费用。(医疗保 障变革是非常
重要的,因为其他业者也会采行此一制度,并执行同样的规则。)
诊疗相关组(Dia gnosi s Related Group,简称D R G)的给付规
定,降低了住院和治疗的成本,因此在导入此办法后的1 0年间,
平均降低了病人半天的住院时间;住院病人的数目,则降低了
2 0 %。
成本加成的作法,迫切需要修正,因为它是造成医院进行
过多不必要治疗的诱因。但是固定价格的给付金额,又将诱因
扭曲至相反的方向,造成医院治疗不足,时间不到就赶病人出
院。这些诱因制造出治疗不足或过早停诊,导致病症再发机率
增加或延长健康问题,致使未来整体成本的提高。它们也鼓励
医院先接受某些不必住院的病人,然后迅速请他们出院。
门诊的给付尚未改变为按D R G付费的体系。这种按成本加
价的作法,融合了让住院病人提早出院,并且让医院和其他医
疗部 门开放更多新 的门诊设施, 因此带来了部 分正面的结果 ,
像有效门诊治疗和手术都有助于降低成本。然而,也有很多毫
无生产力的结果。比方说,当有些病人延误挂号、进行急诊室
治疗或开出昂贵的药方时,医院就会优先执行按人头给付的规
则。虽然这类特殊作业向来是被禁止的,门诊过度诊疗的诱因
依然存在。 435
第三篇
以竞争力的方式来解决社会问题
医生:增加服务的诱因
D R G给付办法,鼓励医院降低医疗品质,医生目前则打算
增加其服务种类,即使这些额外的服务并未降低成本或改善医
疗结果。尽管按人头计算的补助费(physician capitat ion;每位
病人在一定时间内固定的医疗开支额度)着眼于导正诱因,这
种作法仍可能造成治疗的偷工减料,原因是医护人员在减少检
验、转诊时,可以获得更多补助金额,薪水也比平常更多,而
且这样的诱因在数量上是看不出来的。不过大多数医护人员还
面对一种结构性的诱因,也就是他们做越多的检验或执行越多
的昂贵医疗程序,就赚得更多。因为他们能从所提供的服务收
费 。 最 近 开 始 执 行 的 “ 以 资 源 为 基 础 的 相 对 价 值 系 统 ”
(Resource…Based Relative Value System,R B RV S),确实把给
付金额从手术类的技术程序,降低至在诊疗室问诊的层次;但
降低各单项程序费用,使得医护人员增加更多程序以维持原有
的收入。
我们不认为医生必然不道德地在病人和第三责任人身上占
便宜。医疗保健实务很复杂,需要专业判断。此外,许多原本
立意良好、关怀病人的措施,必然会增加医疗服务的使用。对
于病人,有良知的医护人员绝不会草率以对;或在缺乏明显证
据下,减少昂贵的治疗程序。因为医疗决策就在改善结果或生
命品质。
不 过医 疗的复 杂性 并不 能解 释为什 么医 护人 员较多 的领
域,反而创造更多医疗服务的需求。像有时间、有设备的医生,
可借由执行更多检验和程序、花更多时间探视病人,或对比较
竞
争
论
436
不严重的病人动手术,以增加对医疗的需求。比方说,在新罕
布什尔州曼彻斯特市的居民,每年开心手术的比率是一般乡下
医院的两倍。4 小医院的医疗服务中,九成的社区病人心导管手
术 ,要动 到三 条以上 的动 脉。 在当地 医学 中心开 张前 ,超过
5 0 %的心导管绕道手术会涉及一至两条动脉。即使心脏病手术
一直在进步,却未带来病状较轻微的冠状动脉手术治疗的改善,
也不清楚评估手术结果的方式是否相对改进。心脏科医生只会
说,症状较轻的病人动手术具有许多好处。这个例子显示,医
生可能在对改善病情结果缺乏明显证据的情况下,增加医疗服
务的需求。
这种以供给创造需求的趋势,是美国的门诊医生普遍低于
其他专科医生之数量的部分原因。在竞争的体系中,目前专科
医生的收入远高于门诊医生,但也会因供过于求而下降。但是
如果专科医生的普遍,会使得对特定医疗服务需求增加,过度
供给的情况也就会长期持续下去。医学院毕业生逐渐增加的学
费负担,导致他们走上高收入的专科医生之路,更为这种集中
趋势雪上加霜。
医生:制造更昂贵的转诊诱因
医护人员在提供医疗服务之于,为他们的病人在转诊和要
求检验方面,也表现得像个采购中介商。由于病人的费用是由
保险账单支付,转诊医生传统上不会选择较低廉、设备较差的
医疗院所。相反地,便利性、现有的关系、感受到的品质,或
来自检验室或设备上的直接财务报酬,往往决定个别医生的转 437
第三篇
以竞争力的方式来解决社会问题
诊形态。
一旦医生涉及设备上的财务利益时,做更多检验与程序的
诱因最强。比方说,佛罗里达州立大学的研究发现,在佛罗里
达州,医生拥有的病理实验室对病人的检验,数量是一般独立
实验室的两倍以上。同样地,亚利桑纳大学的研究指出,具备
影像诊疗设备的医生,比一般医生建议病人至检验室进行影像
检验的数量高出4倍。
国会在1 9 9 2年通过史塔克(S t a r k)法案,禁止与诊所设施
有利益关系的医生对享受医疗保障(M e d i c a r e)的病人开服务
费账单。另一项立法也在考虑,是否限制进一步自我推荐的转
诊行 为。但更根本 的问题是,医 生的转诊诱因 尚未搬上台面 。
如果医生拥有的检验室更有效率,禁止它们存在根本就是一项
错误。理想上,医生应该有促进或改善健康的诱因,而非增加
使用医疗服务的机会。
医生:增加费用的诱因
随着美国医疗技术的演进,造就了许多收费甚高的医疗程
序,例如肠胃内视镜就是一个例子。因为这类检查带有高风险,
而且执行技巧熟练的医生也有限。在一个竞争市场中,假以时
日,技术扩散和这类服务的供给增加,自然会逐渐压低其价格。
不过医疗费用居高不下,原因是病人缺乏价格敏感度,因为医
疗保险支付给医生的费用,是根据惯例价格而非成本。
在大多数的产业中,市场力量决定企业可以索取多高的价
格;它的价格要能高到足以涵盖成本,还要低到足以能吸引顾
竞
争
论
438
客。企业只有在产品和服务具有差异性时,也就是产品和服务
能对 客户提供更多 的好处,才能 索取较高的价 格。在医疗业 ,
这套原则完全用不上。高价位来自保险公司传统上支付给医生
的费用,乃是一种“经常、习惯性和合理的要价”结构。这个
惯例在美国健康保险产业萌芽期时可以适用,因为大多数病人
并没有保险,他们是自费就医,而且会比较在乎价格。不过在
当时,医生要制定习惯性的定价时,也会面对有力的限制。
随着健康保险日益普及,第三责任人仍然维持“经常、习
惯性 和合理”的结 构,造成医疗 服务领域根本 没有竞争市场 。
由于有保险名目,医生不再以低价来吸引病人。事实上,有保
险的病人视低价为低品质的象征。既然医生以“经常、习惯性
和合理”的名义征收任何费用,医生自然会定期增加他们的收
费,以使未来的医疗给付能依照更高的价格计算,进而大幅提
高他们的收入。
过去1 0年来,对医生给付方式的变化,已限制医生增加收
费。但是道高一尺,魔高一丈。比方说,当医疗保障规定,从
1 9 8 4年起医疗补助费用冻结两年,医生群实际上改采人为的高
收费。同样地,有些第三责任人对医生实施固定费用结构,医
生则以所谓的平衡账迂回以对:做法很简单,对病人开出一些
“名目账 ”和“固定 费用”之间的 变相收费。这 套战略降低第
三责任人的价格敏感度,也扼杀降低价格的诱因,因为它们不
需要为整个账单负责。平衡账(balance bil ling)可能使病人更
在意 价格,问题是 ,他们事前通 常不知情。当 金额不大之时 ,
病人通常倾向于支付此笔款项。运气不错的是,越来越多保险
合同正在限制医生对病人开立平衡账。 439
第三篇
以竞争力的方式来解决社会问题
医生:自保性医疗收费的诱因
由于有误诊挨告的威胁,医生基于自保,也会要求进行比
平常需要更多的检查。研究估计,自保性医疗的直接成本将近
整个医疗开支的1 %。5 但是这项估计仍低估问题的真实性,因为
误诊可能会以粉饰医生判断的方式,而间接影响到成本。合理
的改革应该重视误诊问题,协助维持好的医生留在工作上。不
过,单单进行误诊的改革,并无法使美国医疗业的需求产生重
大变化。
医疗院所的诱因鼓励过度投资
美国的医疗体系一直存在医疗院所过度投资的诱因。在竞
争市场中,企业投资的目的是增加差异性或降低成本。因为投
资本身有成本和风险,企业只有在期待有合理报酬的情况下才
会 投资。 投资 不当, 企业 则面对 利润 下跌 和被市 场淘 汰的命
运。
这样的通则却不适用于美国医疗业的资本开支,因为直到
1 9 9 2年,医疗保障都是以成本加价的方式进行给付。因此,医
疗院所可以无视传统市场对需求的限制,不考虑投资金额能否
回收,大盖医院、增加新设备而照样获利。立法者注意到这种
过度投资的诱因,也尝试成立审查委员会,决定社区的医疗需
求。问题是,他们并未尝试纠正诱因本身。
而且,过多的床位或影像仪器、医疗用直升机等设备,并
竞
争
论
440
未带来降低价格的效果。医疗业敢逆天行事的原因很多:首先,
给付金额并不是按设施被使用的程度拨放。其次,医疗院所不
仅有 成本加成的给 付金额,还有 社区有意维持 当地医疗设施 ,
使它免于关门的双重保障。第三,医院一旦落成,自然有创造
出使用需求的趋势。最后,医院和门诊治疗中心因为投资而吸
引病人和医生,又形成它在设备上过度投资的诱因。由于缺乏
对真实结果的准确评估,高级精密仪器成为医疗竞争的焦点。
1 9 9 2年时,医疗保障的资金给付规则改变,限制主要投资
必须分期摊销的速度。这项改变,再加上全国对医疗成本的日
益关 注,大大地加 强了改善设备 生产力的诱因 。一段时间后 ,
在生产力投资上,会出现节约成本的创新。但是这项改变的漏
洞也很多,虽然未必会稀释此项改革所带来的好处。这些规则
包括重大的调整,例如地理区域(地区,甚至郊区与市区之间
的 差异)、 疾病 的人口 结构( 重病 ,或一 般病例 )、给 付特色
(未保险或贫穷病人的百分比)。结合起来,这些调整措施将使
整个体系的成本加成有效率。
退出障碍保护不良的第三责任人和医院
只有在市场淘汰品质较差、效率欠佳的医疗院所与保险公
司之时,降低成本的诱因才会充分发挥作用。任何良性竞争的
市场会迫使不良的第三责任人退出,改由更有效率的第三责任
人接手。结果将是,在不伤害品质的情况下达到较低的成本。
过去2 0年来,大家目睹对医院需求的大幅降低,却没有医院 441
第三篇
以竞争力的方式来解决社会问题
因经营不善而退出的现象。对一个拥有太多医院的国家而言,成
本和品质的风险颇高。医院的病人少,会导致成本提高,因为固
定的总成本必须分摊到少数病人身上;同时,医疗品质也会受到
影响。举例来说,医院每年的开心手术如果低于1 5 0件,死亡率
和并发症都会提高。因此,美国外科学院(American College of
S u rg e o n s)建议,每个心脏手术小组每年至少要进行1 5 0件手术。
其他研究也显示,医院在某种程序的经验足够时,死亡率和住院
时间都会缩减。6 如果医院的医疗品质欠佳,而且设备使用率不
高,但仍可获得给付,结果并没有任何好处。但是在美国的医疗
业中,就存在一股抗拒将次级医院从市场淘汰的力量,无论是关
闭医院或放弃其中一些特定医疗服务的做法,都遭到顽强抵制。
“ 关闭 某 些医 院 与医 院 中某 些 ?
但是这些名单仍是由行政人员筛选而得。这些行政人员主要是
根据价格谈判作为选择的标准,因为他们并不清楚医疗品质和
结果。整套作业的危险在于,高价位但提供较佳品质医疗保健
的医院会被排除在外,或行政人员和医生不小心将次级医院纳
入名单之中。
缺乏相关的、可资比较的信息—并非由于医疗本身的复
杂性—会对购买决策造成妨碍。在其他复杂、高度技术性的
领域,如航空航天、电脑软件等,客户会要求产品或服务竞价,
并且详细说明被评估产品的规格标准。反过来看,医疗业贫乏
的比较信息,以及缺乏有意义的医疗结果评估方式,造成医院
和医生仅在表面上竞争:医院令人愉快的医疗环境、高科技设 433
第三篇
以竞争力的方式来解决社会问题
备、各式各样的医疗服务、医生体贴的态度,并因此收取较高
的价位。
顾客满意度并不能代表衡量品质的标准。有关特定医院对
特殊疾病之短、长期治疗结果的正确信息,其实应该要把病人
一般健康状况考虑进去。医疗并非一个整体的服务,而是包括
了各式各样的服务。改革者必须以特定状况与医疗方式,而非
依赖对医院网络或付费计划的累积比较,来发展信息与医疗结
果的衡量。购买癌症的医疗服务绝不像买一部车。当第三责任
人、病人、医院和推荐医生,能根据相关的医疗结果评估和价
格作决策时,美国医疗保健体系的诱因将出现重大改善。
当健康保险逐渐朝按人头计算补助(在一段期间内,每个
病人 给付固定金额 )发展,有意 义信息的需求 就变得更重要 。
美国 医疗体系过去 抱持的态度是 ,“ 如果这么做 有用的话,我
们就 试试看。”今天, 相同的问题变 成“如果我 们没把握,就
不要 这么做。”这类思 考只会扼杀创 新、腐蚀品 质。更佳的信
息是这类偏见的解药,并容许根据预期结果作决策。
医疗院所的诱因会增加成本
在竞争运作良好的市场,生产者期望提高价格或创造更多
的需求,会受到只购买必需品与负担得起之产品
的客户制衡。当价格滑落,或价格不变而品质提
升时,需求也会提高。这些简单的经济法则,并不适用于美国
医疗院所,原因是医疗体系在很多方面扭曲了它们的诱因。
竞
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简单的经济法则,并不适用
于美国医疗院所
医生和门诊设备:获得最大给付金额的诱因
第二次世界大战后,医院的给付原则是按成本加成,此种
作法迅速使得医院成本升高。1 9 8 3年展开的医疗保障预期付费
系统(The Medicare Prospective Payment System)保证,医院
因病 人挂号问诊而 能获得固定的 费用。(医疗保 障变革是非常
重要的,因为其他业者也会采行此一制度,并执行同样的规则。)
诊疗相关组(Dia gnosi s Related Group,简称D R G)的给付规
定,降低了住院和治疗的成本,因此在导入此办法后的1 0年间,
平均降低了病人半天的住院时间;住院病人的数目,则降低了
2 0 %。
成本加成的作法,迫切需要修正,因为它是造成医院进行
过多不必要治疗的诱因。但是固定价格的给付金额,又将诱因
扭曲至相反的方向,造成医院治疗不足,时间不到就赶病人出
院。这些诱因制造出治疗不足或过早停诊,导致病症再发机率
增加或延长健康问题,致使未来整体成本的提高。它们也鼓励
医院先接受某些不必住院的病人,然后迅速请他们出院。
门诊的给付尚未改变为按D R G付费的体系。这种按成本加
价的作法,融合了让住院病人提早出院,并且让医院和其他医
疗部 门开放更多新 的门诊设施, 因此带来了部 分正面的结果 ,
像有效门诊治疗和手术都有助于降低成本。然而,也有很多毫
无生产力的结果。比方说,当有些病人延误挂号、进行急诊室
治疗或开出昂贵的药方时,医院就会优先执行按人头给付的规
则。虽然这类特殊作业向来是被禁止的,门诊过度诊疗的诱因
依然存在。 435
第三篇
以竞争力的方式来解决社会问题
医生:增加服务的诱因
D R G给付办法,鼓励医院降低医疗品质,医生目前则打算
增加其服务种类,即使这些额外的服务并未降低成本或改善医
疗结果。尽管按人头计算的补助费(physician capitat ion;每位
病人在一定时间内固定的医疗开支额度)着眼于导正诱因,这
种作法仍可能造成治疗的偷工减料,原因是医护人员在减少检
验、转诊时,可以获得更多补助金额,薪水也比平常更多,而
且这样的诱因在数量上是看不出来的。不过大多数医护人员还
面对一种结构性的诱因,也就是他们做越多的检验或执行越多
的昂贵医疗程序,就赚得更多。因为他们能从所提供的服务收
费 。 最 近 开 始 执 行 的 “ 以 资 源 为 基 础 的 相 对 价 值 系 统 ”
(Resource…Based Relative Value System,R B RV S),确实把给
付金额从手术类的技术程序,降低至在诊疗室问诊的层次;但
降低各单项程序费用,使得医护人员增加更多程序以维持原有
的收入。
我们不认为医生必然不道德地在病人和第三责任人身上占
便宜。医疗保健实务很复杂,需要专业判断。此外,许多原本
立意良好、关怀病人的措施,必然会增加医疗服务的使用。对
于病人,有良知的医护人员绝不会草率以对;或在缺乏明显证
据下,减少昂贵的治疗程序。因为医疗决策就在改善结果或生
命品质。
不 过医 疗的复 杂性 并不 能解 释为什 么医 护人 员较多 的领
域,反而创造更多医疗服务的需求。像有时间、有设备的医生,
可借由执行更多检验和程序、花更多时间探视病人,或对比较
竞
争
论
436
不严重的病人动手术,以增加对医疗的需求。比方说,在新罕
布什尔州曼彻斯特市的居民,每年开心手术的比率是一般乡下
医院的两倍。4 小医院的医疗服务中,九成的社区病人心导管手
术 ,要动 到三 条以上 的动 脉。 在当地 医学 中心开 张前 ,超过
5 0 %的心导管绕道手术会涉及一至两条动脉。即使心脏病手术
一直在进步,却未带来病状较轻微的冠状动脉手术治疗的改善,
也不清楚评估手术结果的方式是否相对改进。心脏科医生只会
说,症状较轻的病人动手术具有许多好处。这个例子显示,医
生可能在对改善病情结果缺乏明显证据的情况下,增加医疗服
务的需求。
这种以供给创造需求的趋势,是美国的门诊医生普遍低于
其他专科医生之数量的部分原因。在竞争的体系中,目前专科
医生的收入远高于门诊医生,但也会因供过于求而下降。但是
如果专科医生的普遍,会使得对特定医疗服务需求增加,过度
供给的情况也就会长期持续下去。医学院毕业生逐渐增加的学
费负担,导致他们走上高收入的专科医生之路,更为这种集中
趋势雪上加霜。
医生:制造更昂贵的转诊诱因
医护人员在提供医疗服务之于,为他们的病人在转诊和要
求检验方面,也表现得像个采购中介商。由于病人的费用是由
保险账单支付,转诊医生传统上不会选择较低廉、设备较差的
医疗院所。相反地,便利性、现有的关系、感受到的品质,或
来自检验室或设备上的直接财务报酬,往往决定个别医生的转 437
第三篇
以竞争力的方式来解决社会问题
诊形态。
一旦医生涉及设备上的财务利益时,做更多检验与程序的
诱因最强。比方说,佛罗里达州立大学的研究发现,在佛罗里
达州,医生拥有的病理实验室对病人的检验,数量是一般独立
实验室的两倍以上。同样地,亚利桑纳大学的研究指出,具备
影像诊疗设备的医生,比一般医生建议病人至检验室进行影像
检验的数量高出4倍。
国会在1 9 9 2年通过史塔克(S t a r k)法案,禁止与诊所设施
有利益关系的医生对享受医疗保障(M e d i c a r e)的病人开服务
费账单。另一项立法也在考虑,是否限制进一步自我推荐的转
诊行 为。但更根本 的问题是,医 生的转诊诱因 尚未搬上台面 。
如果医生拥有的检验室更有效率,禁止它们存在根本就是一项
错误。理想上,医生应该有促进或改善健康的诱因,而非增加
使用医疗服务的机会。
医生:增加费用的诱因
随着美国医疗技术的演进,造就了许多收费甚高的医疗程
序,例如肠胃内视镜就是一个例子。因为这类检查带有高风险,
而且执行技巧熟练的医生也有限。在一个竞争市场中,假以时
日,技术扩散和这类服务的供给增加,自然会逐渐压低其价格。
不过医疗费用居高不下,原因是病人缺乏价格敏感度,因为医
疗保险支付给医生的费用,是根据惯例价格而非成本。
在大多数的产业中,市场力量决定企业可以索取多高的价
格;它的价格要能高到足以涵盖成本,还要低到足以能吸引顾
竞
争
论
438
客。企业只有在产品和服务具有差异性时,也就是产品和服务
能对 客户提供更多 的好处,才能 索取较高的价 格。在医疗业 ,
这套原则完全用不上。高价位来自保险公司传统上支付给医生
的费用,乃是一种“经常、习惯性和合理的要价”结构。这个
惯例在美国健康保险产业萌芽期时可以适用,因为大多数病人
并没有保险,他们是自费就医,而且会比较在乎价格。不过在
当时,医生要制定习惯性的定价时,也会面对有力的限制。
随着健康保险日益普及,第三责任人仍然维持“经常、习
惯性 和合理”的结 构,造成医疗 服务领域根本 没有竞争市场 。
由于有保险名目,医生不再以低价来吸引病人。事实上,有保
险的病人视低价为低品质的象征。既然医生以“经常、习惯性
和合理”的名义征收任何费用,医生自然会定期增加他们的收
费,以使未来的医疗给付能依照更高的价格计算,进而大幅提
高他们的收入。
过去1 0年来,对医生给付方式的变化,已限制医生增加收
费。但是道高一尺,魔高一丈。比方说,当医疗保障规定,从
1 9 8 4年起医疗补助费用冻结两年,医生群实际上改采人为的高
收费。同样地,有些第三责任人对医生实施固定费用结构,医
生则以所谓的平衡账迂回以对:做法很简单,对病人开出一些
“名目账 ”和“固定 费用”之间的 变相收费。这 套战略降低第
三责任人的价格敏感度,也扼杀降低价格的诱因,因为它们不
需要为整个账单负责。平衡账(balance bil ling)可能使病人更
在意 价格,问题是 ,他们事前通 常不知情。当 金额不大之时 ,
病人通常倾向于支付此笔款项。运气不错的是,越来越多保险
合同正在限制医生对病人开立平衡账。 439
第三篇
以竞争力的方式来解决社会问题
医生:自保性医疗收费的诱因
由于有误诊挨告的威胁,医生基于自保,也会要求进行比
平常需要更多的检查。研究估计,自保性医疗的直接成本将近
整个医疗开支的1 %。5 但是这项估计仍低估问题的真实性,因为
误诊可能会以粉饰医生判断的方式,而间接影响到成本。合理
的改革应该重视误诊问题,协助维持好的医生留在工作上。不
过,单单进行误诊的改革,并无法使美国医疗业的需求产生重
大变化。
医疗院所的诱因鼓励过度投资
美国的医疗体系一直存在医疗院所过度投资的诱因。在竞
争市场中,企业投资的目的是增加差异性或降低成本。因为投
资本身有成本和风险,企业只有在期待有合理报酬的情况下才
会 投资。 投资 不当, 企业 则面对 利润 下跌 和被市 场淘 汰的命
运。
这样的通则却不适用于美国医疗业的资本开支,因为直到
1 9 9 2年,医疗保障都是以成本加价的方式进行给付。因此,医
疗院所可以无视传统市场对需求的限制,不考虑投资金额能否
回收,大盖医院、增加新设备而照样获利。立法者注意到这种
过度投资的诱因,也尝试成立审查委员会,决定社区的医疗需
求。问题是,他们并未尝试纠正诱因本身。
而且,过多的床位或影像仪器、医疗用直升机等设备,并
竞
争
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未带来降低价格的效果。医疗业敢逆天行事的原因很多:首先,
给付金额并不是按设施被使用的程度拨放。其次,医疗院所不
仅有 成本加成的给 付金额,还有 社区有意维持 当地医疗设施 ,
使它免于关门的双重保障。第三,医院一旦落成,自然有创造
出使用需求的趋势。最后,医院和门诊治疗中心因为投资而吸
引病人和医生,又形成它在设备上过度投资的诱因。由于缺乏
对真实结果的准确评估,高级精密仪器成为医疗竞争的焦点。
1 9 9 2年时,医疗保障的资金给付规则改变,限制主要投资
必须分期摊销的速度。这项改变,再加上全国对医疗成本的日
益关 注,大大地加 强了改善设备 生产力的诱因 。一段时间后 ,
在生产力投资上,会出现节约成本的创新。但是这项改变的漏
洞也很多,虽然未必会稀释此项改革所带来的好处。这些规则
包括重大的调整,例如地理区域(地区,甚至郊区与市区之间
的 差异)、 疾病 的人口 结构( 重病 ,或一 般病例 )、给 付特色
(未保险或贫穷病人的百分比)。结合起来,这些调整措施将使
整个体系的成本加成有效率。
退出障碍保护不良的第三责任人和医院
只有在市场淘汰品质较差、效率欠佳的医疗院所与保险公
司之时,降低成本的诱因才会充分发挥作用。任何良性竞争的
市场会迫使不良的第三责任人退出,改由更有效率的第三责任
人接手。结果将是,在不伤害品质的情况下达到较低的成本。
过去2 0年来,大家目睹对医院需求的大幅降低,却没有医院 441
第三篇
以竞争力的方式来解决社会问题
因经营不善而退出的现象。对一个拥有太多医院的国家而言,成
本和品质的风险颇高。医院的病人少,会导致成本提高,因为固
定的总成本必须分摊到少数病人身上;同时,医疗品质也会受到
影响。举例来说,医院每年的开心手术如果低于1 5 0件,死亡率
和并发症都会提高。因此,美国外科学院(American College of
S u rg e o n s)建议,每个心脏手术小组每年至少要进行1 5 0件手术。
其他研究也显示,医院在某种程序的经验足够时,死亡率和住院
时间都会缩减。6 如果医院的医疗品质欠佳,而且设备使用率不
高,但仍可获得给付,结果并没有任何好处。但是在美国的医疗
业中,就存在一股抗拒将次级医院从市场淘汰的力量,无论是关
闭医院或放弃其中一些特定医疗服务的做法,都遭到顽强抵制。
“ 关闭 某 些医 院 与医 院 中某 些 ?