未几臧志和带人赶来,撞上南台搀着时修从巷子里踉踉跄跄出来，臧志和瞧见时修浑身是血，唬得一跳,一头吩咐人四下里搜索汪鸣，一头与南台将时修送去附近药铺就医。
忙定归家，天色擦黑,时修不欲吓着顾儿与西屏,原想悄悄往东屋去，谁知玢儿一开院门便乱嚷起来,一时半刻将众人从房中惊动出来。
顾儿一看时修包着胳膊,衣裳上鲜血淋漓,当下便跑来摸着他的胳膊大哭，“这是怎么回事？是胳膊断了？！”
“先扶大人回去躺着再说。”南台与臧志和搀了时修进屋,回头和众人道：“胳膊刺伤了，暂且没什么大碍,就是血流得有点多,现下已止住了？”
西屏挤上前来,“是汪鸣干的？”
南台点头,“我和大人看他要跑，就去追，谁知——”
她一步跨到床前,朝铺上瞪着眼，“你去追他做什么？你不知道他是捕头么？！人家素日舞枪弄棒的,就是五个你也未必拦得住他，你敢是不要命了？！上回在江都追那庄大官人你就吃了亏,怎么就不长记性呢？！”
时修倒在枕上，面无血色地冲她笑了一笑,立时使她一腔怒火化为伤心，掉下泪来，恨不能扑在他身上哭。可忌惮着顾儿还在这里，忙蘸了蘸泪，让到一边去。
顾儿听南台细说了伤情，放心下来，便拭干了泪走来床前吩咐，“听见没有，你这伤险些伤着了筋骨，要好生将养些时日，衙门里的事情你先放一放，啊。”
时修失血太多，有些没力气说话，一双眼恹恹地望向臧志和。臧志和立刻上前来，“大人放心，搜捕汪鸣的事只管交给我，您只管安心养伤，我这会就到各路关卡上去。”
他听见这话，适才放心阖上眼睛。顾儿便拉着众人出来，回了正屋吩咐红药四巧两个明日买些什么菜，烧些什么滋补的饭食，事无巨细，喁喁叮嘱。
西屏伴着那渺渺琐碎的声音，点了盏灯笼送南台走出洞门，一颗心还在乱跳，“三叔，汪鸣还未抓到，你回去路上也要小心点。”
南台点点头，垂下眼接过灯笼，面露愧色。西屏看出他在自责，便笑了笑，“不干你的事，狸奴本来就是那性子，今日就算不是和你在一起，他也是要拼命往前冲的。”
“到底是我没用，要是同臧班头一起，大人未必会受伤，大人是替我挡的那一刀。”
西屏笑着摇头，“狸奴的性格，不论是谁他都会替人挡的，你不要多思多虑。何况要不是你通医理及时止了血，他的小命恐怕就险了，明日他醒了，还要谢你呢。”
南台苦笑道：“他厌我还厌不及，怎会谢我？”
说到“厌”，二人心照不宣地低下眼，沉默须臾，西屏又笑起来，“他倒不是真讨厌你，我知道，你也不是真厌他。还说这些做什么，我早同你讲过的，儿女私情，毕竟都是小事。”
她脸上还给眼泪湿润着，却说儿女私情只是小事。南台不由得敬服起她来，到如今，她在他心里早不似先前那般仅仅是个荏弱无依的女人，所以她的话，他肯听，也愿意相信。
他点点头，“那我先回去了，明日再来瞧大人。”
“嗯。”西屏扶着门嘱咐，“家里有些好药材，你看什么合宜，顺便带些来。”
他应诺着去了，忽然似松了口气，觉得从前和时修暗中置气真是没必要，情感上的事并不是一定有输有赢，他喜欢着西屏与钦佩着时修，分明是两回事，谁说一心不可二用的？何况他孤独了许多年，无论是多一位知己还是多一位情人，都是老天额外给予的恩赐，人生总不能两全。
次日时修一睁眼，刚坐起来，嘴边便送来一碗八珍汤，险些给那药味又熏倒下去。
顾儿带着压迫性笑盈盈地立在床前，“这药是补气血的，你昨天流了那么多血，就该吃这个。”
时修勉强吃了，她又端来一碗，说是阿胶羹，“这也是补气血的，也要吃了。”
“娘，我不过受了点皮外伤，又不是生孩儿。”
西屏忍不住噗嗤笑出声来，顾儿面上挂不住，打了他一下，搁下碗说“好心没好报”就出去了。那一下正好打在他受伤的胳膊上，登时疼得他龇牙咧嘴。
西屏又捡起碗，坐在床前，“你就当早饭吃了吧，大姐姐也是担心你，昨晚上她睡前还在哭呢。”
时修朝她挤挤眼睛，“六姨就不替我担心？”
她一下板起脸，“你自己要找死，我才多余去担心！”
他窥着她脸上也是一样红红的眼圈，眼睑底下略显淡青，想必昨晚上也没怎样好睡。心下自责不已，在她脸上摸了一把，旋即将那碗接过来，三四口吃尽了。
西屏笑了，又去倒了茶来，“臧班头昨晚上出去，到此刻还没回来，也不知抓到人没有。”
时修脸色渐冷下去，自顾摇头，“汪鸣做了十几年的捕头，官府追踪这一套他最清楚不过，自然也会躲。昨日又是重阳，到夜间街上还有许多人，各处城门关得晚，何况还有许多出城的小路，我估摸着他早跑出城去了，不会留在城中等人搜捕。”
“各处路卡想必此刻都加严了访查，他就是想跑到外乡去也不容易。”
说话间听见南台来了，西屏走去看，见他带了好几包药材来交给顾儿，顾儿连谢几声，嘱咐他留下吃午饭，他答应着往东屋来，和西屏点点头，又走去床前向时修打拱。
想必是要说些谢的话，时修不愿听，不等他开口，先摇了摇手，“若要说谢，那可免开金口，我又不是专为救你，昨日换谁我都会救。”
南台看了西屏一眼，笑着直起腰来，“我是来回禀大人的，衙门里向附近县上都发了公文，请他们帮着查捕汪鸣。”
“这倒是正经。”时修往上撑一撑，“周大人什么反应？”
“他还是老样子，我说昨日在汪家看见了他府上的人，他说是按例去送几样节菜的，推脱得一干二净。”
“汪鸣跑了，他自然是把一切都推在汪鸣身上了。”
西屏走来问：“三叔，既然如今查明凶手是汪鸣，四妹妹是不是就该放了？好让她将四姑爷的尸体带回去安葬。”
南台道：“这事早上我就和周大人说过了，周大人没什么异议，此刻四妹妹已经将四妹夫的尸体带回去了，这几日便要料理治丧之事。”
时修对着西屏笑了一下，“这下监房里那几个狱卒总算不必受你们这位四姑娘的折磨了。”说完这话，他却渐将额心扣拢，轻轻“嘶”了口气。
以为他是拉扯到了伤口，西屏忙走到床上坐着扶了他一下，“你不要乱动嚜，那么深的口子，轻轻扯一下就要疼的。”
“不是不是，”他摇着那只手道：“我觉得这事情有些不对。”
南台走过来，“哪里不对？”
他歪了下脑袋，语气迟疑，“我好像给人耍了——”
西屏与南台相看一眼，“这话怎么解？”
他往上坐直了些，“不对，我当初就说过，汪鸣想嫁祸姜袖蕊捉奸杀人，这是早就预谋好的，反过来说，汪鸣是因为有这筹谋，才敢去杀人。”
南台皱起眉，“我怎么听不明白。”
西屏转了转眼睛，代时修道：“他的意思是，汪鸣身为捕头，是不可能轻易听命于人去行凶杀人的，他比别人都知道一旦给查出来便是死罪，除非幕后主使替他筹谋好了一切，哄着他做了此事后如何嫁祸给袖蕊，再有一番威逼利诱，他怀着侥幸才敢去行凶作案。”
时修借口道：“可这嫁祸之局做得太明显，处处透着破绽，可见主使之人并不是真的想让姜袖蕊定罪，一是为了哄骗汪鸣答应替他行凶；二来，主使之人肯定不想让汪鸣束手就擒，他知道他的性子，迫使他今时今日做个亡命之徒，那么一旦他和官差狭路相遇，极有可能会被当场毙命，如此一来，什么人证口供我们都拿不到，便可都算在汪鸣头上，一切息事宁人。”
西屏听完沉下眼色，“如此说来，主使之人真正的意图并不是要四妹妹顶罪，而是要汪鸣顶罪。”
“不错，以我对周大人的了解，他未必能筹谋得如此周密，此案与姜辛脱不了干系。”
西屏乜他一眼，“你先时还说不大可能是姜辛呢。”
他呵呵一笑，“我那时只想着虎毒不食子，没想到这只老虎压根就没打算‘食子’，不过是做戏给汪鸣看的。”说着，虚起眼睛来，朝门口那片晨光望去，“若果真是他，那他此刻一定就在泰兴。”
好巧不巧，迟骋一路北上，暗中寻访姜辛的踪迹，果然在淮安宿迁县访到姜家的楼船。怪就怪在听码头上的人说，这船已在这里停泊了两日，并不像急着赶路的样子。
迟骋便也暂歇在小船上，盯了一日，只见姜家的仆从上下，却始终未见姜辛身影。次日一早，正坐在岸上棚内吃早饭，可巧姜家船上下来人，朝店内要些扁食，叫送到船上去。
趁人去后，迟骋走到灶前来，和那老板道：“您看您这里忙得这样，哪还得空给他们送上去？不如我替您跑一趟，顺便我上去问问，他们那么大艘船，可有没有搬抬的活计给我做。”
那老板巴不得，忙蒸好几笼扁食使他送去，上船一瞧，那楼下主舱也给些家丁占着，大家歪歪斜斜地坐在各椅子上，皆是松松快快不受羁束的样子。
又听人说：“咱们这样走，不知几时才能走到家去。”
“老总管吩咐，老爷病了，经不得日夜兼程，只好停停靠靠的，等老爷的病养好了再说。”
忙定归家，天色擦黑,时修不欲吓着顾儿与西屏,原想悄悄往东屋去，谁知玢儿一开院门便乱嚷起来,一时半刻将众人从房中惊动出来。
顾儿一看时修包着胳膊,衣裳上鲜血淋漓,当下便跑来摸着他的胳膊大哭，“这是怎么回事？是胳膊断了？！”
“先扶大人回去躺着再说。”南台与臧志和搀了时修进屋,回头和众人道：“胳膊刺伤了，暂且没什么大碍,就是血流得有点多,现下已止住了？”
西屏挤上前来,“是汪鸣干的？”
南台点头,“我和大人看他要跑，就去追，谁知——”
她一步跨到床前,朝铺上瞪着眼，“你去追他做什么？你不知道他是捕头么？！人家素日舞枪弄棒的,就是五个你也未必拦得住他，你敢是不要命了？！上回在江都追那庄大官人你就吃了亏,怎么就不长记性呢？！”
时修倒在枕上，面无血色地冲她笑了一笑,立时使她一腔怒火化为伤心，掉下泪来，恨不能扑在他身上哭。可忌惮着顾儿还在这里，忙蘸了蘸泪，让到一边去。
顾儿听南台细说了伤情，放心下来，便拭干了泪走来床前吩咐，“听见没有，你这伤险些伤着了筋骨，要好生将养些时日，衙门里的事情你先放一放，啊。”
时修失血太多，有些没力气说话，一双眼恹恹地望向臧志和。臧志和立刻上前来，“大人放心，搜捕汪鸣的事只管交给我，您只管安心养伤，我这会就到各路关卡上去。”
他听见这话，适才放心阖上眼睛。顾儿便拉着众人出来，回了正屋吩咐红药四巧两个明日买些什么菜，烧些什么滋补的饭食，事无巨细，喁喁叮嘱。
西屏伴着那渺渺琐碎的声音，点了盏灯笼送南台走出洞门，一颗心还在乱跳，“三叔，汪鸣还未抓到，你回去路上也要小心点。”
南台点点头，垂下眼接过灯笼，面露愧色。西屏看出他在自责，便笑了笑，“不干你的事，狸奴本来就是那性子，今日就算不是和你在一起，他也是要拼命往前冲的。”
“到底是我没用，要是同臧班头一起，大人未必会受伤，大人是替我挡的那一刀。”
西屏笑着摇头，“狸奴的性格，不论是谁他都会替人挡的，你不要多思多虑。何况要不是你通医理及时止了血，他的小命恐怕就险了，明日他醒了，还要谢你呢。”
南台苦笑道：“他厌我还厌不及，怎会谢我？”
说到“厌”，二人心照不宣地低下眼，沉默须臾，西屏又笑起来，“他倒不是真讨厌你，我知道，你也不是真厌他。还说这些做什么，我早同你讲过的，儿女私情，毕竟都是小事。”
她脸上还给眼泪湿润着，却说儿女私情只是小事。南台不由得敬服起她来，到如今，她在他心里早不似先前那般仅仅是个荏弱无依的女人，所以她的话，他肯听，也愿意相信。
他点点头，“那我先回去了，明日再来瞧大人。”
“嗯。”西屏扶着门嘱咐，“家里有些好药材，你看什么合宜，顺便带些来。”
他应诺着去了，忽然似松了口气，觉得从前和时修暗中置气真是没必要，情感上的事并不是一定有输有赢，他喜欢着西屏与钦佩着时修，分明是两回事，谁说一心不可二用的？何况他孤独了许多年，无论是多一位知己还是多一位情人，都是老天额外给予的恩赐，人生总不能两全。
次日时修一睁眼，刚坐起来，嘴边便送来一碗八珍汤，险些给那药味又熏倒下去。
顾儿带着压迫性笑盈盈地立在床前，“这药是补气血的，你昨天流了那么多血，就该吃这个。”
时修勉强吃了，她又端来一碗，说是阿胶羹，“这也是补气血的，也要吃了。”
“娘，我不过受了点皮外伤，又不是生孩儿。”
西屏忍不住噗嗤笑出声来，顾儿面上挂不住，打了他一下，搁下碗说“好心没好报”就出去了。那一下正好打在他受伤的胳膊上，登时疼得他龇牙咧嘴。
西屏又捡起碗，坐在床前，“你就当早饭吃了吧，大姐姐也是担心你，昨晚上她睡前还在哭呢。”
时修朝她挤挤眼睛，“六姨就不替我担心？”
她一下板起脸，“你自己要找死，我才多余去担心！”
他窥着她脸上也是一样红红的眼圈，眼睑底下略显淡青，想必昨晚上也没怎样好睡。心下自责不已，在她脸上摸了一把，旋即将那碗接过来，三四口吃尽了。
西屏笑了，又去倒了茶来，“臧班头昨晚上出去，到此刻还没回来，也不知抓到人没有。”
时修脸色渐冷下去，自顾摇头，“汪鸣做了十几年的捕头，官府追踪这一套他最清楚不过，自然也会躲。昨日又是重阳，到夜间街上还有许多人，各处城门关得晚，何况还有许多出城的小路，我估摸着他早跑出城去了，不会留在城中等人搜捕。”
“各处路卡想必此刻都加严了访查，他就是想跑到外乡去也不容易。”
说话间听见南台来了，西屏走去看，见他带了好几包药材来交给顾儿，顾儿连谢几声，嘱咐他留下吃午饭，他答应着往东屋来，和西屏点点头，又走去床前向时修打拱。
想必是要说些谢的话，时修不愿听，不等他开口，先摇了摇手，“若要说谢，那可免开金口，我又不是专为救你，昨日换谁我都会救。”
南台看了西屏一眼，笑着直起腰来，“我是来回禀大人的，衙门里向附近县上都发了公文，请他们帮着查捕汪鸣。”
“这倒是正经。”时修往上撑一撑，“周大人什么反应？”
“他还是老样子，我说昨日在汪家看见了他府上的人，他说是按例去送几样节菜的，推脱得一干二净。”
“汪鸣跑了，他自然是把一切都推在汪鸣身上了。”
西屏走来问：“三叔，既然如今查明凶手是汪鸣，四妹妹是不是就该放了？好让她将四姑爷的尸体带回去安葬。”
南台道：“这事早上我就和周大人说过了，周大人没什么异议，此刻四妹妹已经将四妹夫的尸体带回去了，这几日便要料理治丧之事。”
时修对着西屏笑了一下，“这下监房里那几个狱卒总算不必受你们这位四姑娘的折磨了。”说完这话，他却渐将额心扣拢，轻轻“嘶”了口气。
以为他是拉扯到了伤口，西屏忙走到床上坐着扶了他一下，“你不要乱动嚜，那么深的口子，轻轻扯一下就要疼的。”
“不是不是，”他摇着那只手道：“我觉得这事情有些不对。”
南台走过来，“哪里不对？”
他歪了下脑袋，语气迟疑，“我好像给人耍了——”
西屏与南台相看一眼，“这话怎么解？”
他往上坐直了些，“不对，我当初就说过，汪鸣想嫁祸姜袖蕊捉奸杀人，这是早就预谋好的，反过来说，汪鸣是因为有这筹谋，才敢去杀人。”
南台皱起眉，“我怎么听不明白。”
西屏转了转眼睛，代时修道：“他的意思是，汪鸣身为捕头，是不可能轻易听命于人去行凶杀人的，他比别人都知道一旦给查出来便是死罪，除非幕后主使替他筹谋好了一切，哄着他做了此事后如何嫁祸给袖蕊，再有一番威逼利诱，他怀着侥幸才敢去行凶作案。”
时修借口道：“可这嫁祸之局做得太明显，处处透着破绽，可见主使之人并不是真的想让姜袖蕊定罪，一是为了哄骗汪鸣答应替他行凶；二来，主使之人肯定不想让汪鸣束手就擒，他知道他的性子，迫使他今时今日做个亡命之徒，那么一旦他和官差狭路相遇，极有可能会被当场毙命，如此一来，什么人证口供我们都拿不到，便可都算在汪鸣头上，一切息事宁人。”
西屏听完沉下眼色，“如此说来，主使之人真正的意图并不是要四妹妹顶罪，而是要汪鸣顶罪。”
“不错，以我对周大人的了解，他未必能筹谋得如此周密，此案与姜辛脱不了干系。”
西屏乜他一眼，“你先时还说不大可能是姜辛呢。”
他呵呵一笑，“我那时只想着虎毒不食子，没想到这只老虎压根就没打算‘食子’，不过是做戏给汪鸣看的。”说着，虚起眼睛来，朝门口那片晨光望去，“若果真是他，那他此刻一定就在泰兴。”
好巧不巧，迟骋一路北上，暗中寻访姜辛的踪迹，果然在淮安宿迁县访到姜家的楼船。怪就怪在听码头上的人说，这船已在这里停泊了两日，并不像急着赶路的样子。
迟骋便也暂歇在小船上，盯了一日，只见姜家的仆从上下，却始终未见姜辛身影。次日一早，正坐在岸上棚内吃早饭，可巧姜家船上下来人，朝店内要些扁食，叫送到船上去。
趁人去后，迟骋走到灶前来，和那老板道：“您看您这里忙得这样，哪还得空给他们送上去？不如我替您跑一趟，顺便我上去问问，他们那么大艘船，可有没有搬抬的活计给我做。”
那老板巴不得，忙蒸好几笼扁食使他送去，上船一瞧，那楼下主舱也给些家丁占着，大家歪歪斜斜地坐在各椅子上，皆是松松快快不受羁束的样子。
又听人说：“咱们这样走，不知几时才能走到家去。”
“老总管吩咐，老爷病了，经不得日夜兼程，只好停停靠靠的，等老爷的病养好了再说。”