归到庆丰街,顾儿还未睡，屋里灯半昧，泣声轻,西屏推门进去，坐下来宽解顾儿一番。她那泰然自若轻声细语的嗓音似有无边法力，渐渐使顾儿心里巨大的担忧松缓些许。
顾儿一手扣在心口上笑了笑,“你说得对,那猫虽然年轻冲动了些，可知法犯法他还做不出来,他比谁不看重律法？绝不会滥杀无辜。”说着哼了声,“话又说回来,那汪鸣算什么无辜？他不是个逃犯么？”
“这就叫欲加之罪何患无辞，周大人不过是要治狸奴的罪,自然钻头觅缝想法子安个罪名在他头上。”西屏鼻梢里轻叹，“不过我才刚同三叔去锦玉关查看过了,的确没有汪鸣要杀狸奴的证据,所以他说狸奴滥用私刑草菅人命倒也说得过去。”
“若不是那汪鸣先动手,狸奴绝不可能杀他的！”
西屏点点头,“我知道，所以这里面蹊跷太多，汪鸣身中十数刀,即便是狸奴砍他，却没有叫嚷,这就很奇怪。反正姐姐别在这里担心了，你不睡觉也无济于事,你放心，明日我到周家去,无论如何也要先见到狸奴，这才能知道当时的情形。对了，这事情告诉姐夫了么？”
顾儿哪消她提醒，傍晚一听见消息便打发人往码头上托人捎话回家。西屏又笑着宽慰，“那就犯不着过分担心了，姐夫总不会连儿子也不管。”一壁搀着她往卧房里进去。
这时候已不知是几更，顾儿见她脸上有些疲态，怜她一夜奔波，忙去将棉布桃子里裹着的铜水壶提出来摸了摸，“半个时辰前才叫她们烧的，好在还没怎样凉，我知道你再困倦也要洗了脚才肯睡。”
说着将水倒在面盆里，正要端来，西屏消受不起，忙来抢过，“哪里敢麻烦姐姐伺候我，要遭天打雷劈了。”
顾儿由她端去床下，她先爬上了床，靠在枕上看她那片丰腴未退的腮，“你小时候在我家歇过一夜记不记得？那时候还不是我端水给你洗脸洗脚。那时候家里穷，没有多余的屋子，你同他们兄弟挤在一张床上睡，早上起来委屈得很，悄悄对我说，他们兄弟浑身上下都是臭烘烘的，说起来狸奴还是因为你总说他脏他才开始爱洁净起来。”
西屏在水里相互蹭着两只脚丫子，仰着面孔，满是缅怀的微笑，那笑却似月沉时一般孤零。
次日不到卯时便起来，欲往周府去，顾儿打量她一定是去给周大人送钱，这回到江都身上只带着二百现银，还剩一百五十两，都给了西屏，“你花了多少，回头到江都去我还给你。”
西屏却只拿了五十两，掂在手里笑道：“这就够了。”
“这就够了？那周大人的胃口这样小。”
西屏轻挑月眉，“我还有别的给他呢。”
顾儿听不大明白，“什么？”
西屏只抿着嘴微微一笑，掉头走了，一径到了周府，周家夫人因她老爷囚了时修之事不好意思相见，便推说不在家，打发个婆子到门上来回。
没曾想西屏却道：“太太不在家不妨碍，我是来找周大人的。”见那婆子神色支吾，多半欲说老爷也不在家。不等她开口，她便拿出个东西来给拿婆子，“劳烦送去给周大人，他瞧了，必定肯见我。”
婆子将信将疑去了，未几出来，将西屏请进书房。只见周大人背身站在外间，回过头来，神色有几分焦灼，看待西屏的目光却似看个陌生人，不住来回打量，“你和当年那桩案子到底有什么关系？”
西屏款款走近了一笑，“原来周大人还记得当年的事。”
周大人朝她摊开手，“这东西你又是从哪里得来的？”
原是个小小的翡翠如意玉坠，像是枚腰饰。西屏略向他掌中睨一眼，不请便自在椅上拂裙落座，“当年要不是为找这件物证，恐怕周大人早就杀了到衙门告状的杜雪芝，没想到吧，这件物证在我手上。我今日拿它来是和周大人谈条件的，这东西交给你，你行个方便，准许我们进出监房探望狸奴。周大人，这笔买卖划算的，拿着这个东西，你又可以向姜辛勒索不少银子了。”
周大人攥紧了玉如意，回头打量着她，“你到底是谁？”
“怎么姜辛没告诉你么？别说他回到泰兴没有与你联络过。”
周大人走去上首坐下，定定看着她，“这么说，你与当年状告姜辛杀人放火的那个杜雪芝认得？”
西屏云淡风轻地点头，“不但认得，连我也是一样从那艘船上死里逃生的。”
周大人眉头乍紧，“当年你也在那艘船上？算年纪，那时候你不过是个七.八岁的孩子，杜雪芝不是说她一双儿女及丈夫都给烧死了么？”
“周大人，且别管我是谁，我们还是说眼下的事吧。”
周大人又垂眼看手中那枚玉如意，忖度半晌，怀疑道：“你手里还有什么物证？”
“没有了。”
“你既然也是从那条船上死里逃生的，难道你就不想向姜辛报仇？这会你把这件要紧的物证交给我，将来怎么告他？”
西屏微微冷笑，“十几年前杜雪芝投告无果，反而获了个诬陷之罪，你以为我还会那么傻么？我要报仇，自有我的法子。”
“所以你嫁到姜家，致使姜家这些年都不太平。”
“怎么，周大人要替姜辛打抱不平么？”
周大人捋着胡子一笑，“二奶奶取笑了，我不是那么仗义的人。”
心里忖度着，眼下只要将这件物销毁，当年杜雪芝诬告姜辛之案再无翻案的可能，即便那杜雪芝还活着也不怕。何况这姜二奶奶不过是想探望外甥，姚时修困在牢中，不见得还能掀起什么风浪，即便他有本事能捅破天，还有曹善朗那个高的顶着，他不过是个小小县令，许多事情并不是主谋，多是睁只眼闭只眼，朝廷真要追究，也不过追究他个渎职贪墨，罪不至死。
唯独手里这东西牵涉着他亲自办下的案子，并且这案子里还牵涉着好几条人命。如此几番权衡，便答应了西屏。
西屏这厢出来，及至县衙，臧志和早在衙门外盘桓等候，一听结果，忙并她一径往监房里去。路上西屏问：“三叔呢？”
“三爷一大早就来了，正在仵作间查验汪鸣的尸体。”
“可查出什么结果了？”
臧志和只是摇头。
说话间及至监房，有了周大人吩咐，狱头不敢阻拦，忙引着进去。隔着牢门，见时修在那硬床上睡着，支起条腿，两手枕在脑后，正望着头上的天窗出神。西屏一看他那派翛然模样就狠得把那牢门上的锁晃得哗啦啦响，“外头为你急得什么样子，你却在这里睡得安生！”
时修眼还没瞧见她，只听声音便笑起来，旋即眼才往下一瞥，“我就知道你会想出法子来见我，我急什么？”说着忙坐起身，一看臧志和也在，不由得有些失望，“你们两个——”
狱头开了锁，西屏噘着嘴走进去，“不然呢，你还想见谁？”
时修心道：只想见你。可惜臧志和也跟着进来了，有些不便，他横抱双臂，控制着自己不伸出去抱她，依旧坐在那床上，“没想见谁。我娘呢？她吓坏了吧？”
“没有，她好得很。”西屏给他一双炙热的眼瞧得不好意思，斜瞟了下臧志和，再朝他嗔一眼，“我们是来问你案子的事，你快将昨日之事说给我们听。”
时修忙起身握住她的肩，笑着掉过身，将她床上揿坐下去，“你操劳了，你坐，待我慢慢说给你们听。”
西屏不肯把屁股放下去，嫌弃地瞥着那褥子，“这褥子干不干净啊？”
“自然干净，昨日我刚进来狱卒就换了新的。”
她将信将疑地落了坐，打量着他，见他面容精神，不像受过什么委屈的样子，适才放心下来，将屁股往后头挪了挪，“你说吧，是谁叫你去的锦玉关？”
时修摇头，“不知道，是有人给我写了封信，信上只有锦玉关三字，没有落款，我怀疑是有人检举汪鸣的藏身之处，就赶去了锦玉关。我到了店内，觉得锦玉关那地方蹊跷，怕走漏风声，就没惊动店里的人，独自进了园中查看，转着转着，听见有间栈房里传出桌椅倒地的声音，我跑过去，推门推不开，便用力踹开了门，进去汪鸣就倒在罩屏内的血泊里，我马上就查看了窗户，连窗户都是从里头拴着的，我这才放心去瞧汪鸣。”
臧志和接话道：“您发现他身旁的那把刀，所以一边拣起来查看，一边试探汪鸣是否还有气，正在这时候，有个伙计闯进去，就嚷嚷是您杀的人。”
西屏忙问：“那当时汪鸣还有气么？”
“他心口有一刀致命伤，那一刀从捅下去到人断气，不消片刻工夫。”时修靠在墙下的桌沿上寻思道：“可我听见动静的时候，正好离那间栈房不远，我是盯着那间屋子走过去的，根本没见有人影跑出来。会是谁呢，能在我眼皮子底下杀了人还能神不知鬼不觉地溜出那间屋子。”
“你进去的时候也没瞧见屋里有别人？”
时修摇头，细细咬着个指甲盖，“没有，那屋子一目了然，藏不了人。”
这倒是，西屏去过那间栈房，屋子虽大，却无帘笼，也没有可以藏身的立柜，连那隔间的罩屏也是冰裂纹雕花的，只要推开门，屋里的情形尽收眼底。
她蹙眉起身，将他的手扒拉下去，“我昨晚上去瞧过，屋子里确有打抖的痕迹，你进去时也是如此么？”
“我进去时是有些案椅倒在地上，且匆匆扫一眼，在好些地方均有血迹。”
顾儿一手扣在心口上笑了笑,“你说得对,那猫虽然年轻冲动了些，可知法犯法他还做不出来,他比谁不看重律法？绝不会滥杀无辜。”说着哼了声,“话又说回来,那汪鸣算什么无辜？他不是个逃犯么？”
“这就叫欲加之罪何患无辞，周大人不过是要治狸奴的罪,自然钻头觅缝想法子安个罪名在他头上。”西屏鼻梢里轻叹，“不过我才刚同三叔去锦玉关查看过了,的确没有汪鸣要杀狸奴的证据,所以他说狸奴滥用私刑草菅人命倒也说得过去。”
“若不是那汪鸣先动手,狸奴绝不可能杀他的！”
西屏点点头,“我知道，所以这里面蹊跷太多，汪鸣身中十数刀,即便是狸奴砍他，却没有叫嚷,这就很奇怪。反正姐姐别在这里担心了，你不睡觉也无济于事,你放心，明日我到周家去,无论如何也要先见到狸奴，这才能知道当时的情形。对了，这事情告诉姐夫了么？”
顾儿哪消她提醒，傍晚一听见消息便打发人往码头上托人捎话回家。西屏又笑着宽慰，“那就犯不着过分担心了，姐夫总不会连儿子也不管。”一壁搀着她往卧房里进去。
这时候已不知是几更，顾儿见她脸上有些疲态，怜她一夜奔波，忙去将棉布桃子里裹着的铜水壶提出来摸了摸，“半个时辰前才叫她们烧的，好在还没怎样凉，我知道你再困倦也要洗了脚才肯睡。”
说着将水倒在面盆里，正要端来，西屏消受不起，忙来抢过，“哪里敢麻烦姐姐伺候我，要遭天打雷劈了。”
顾儿由她端去床下，她先爬上了床，靠在枕上看她那片丰腴未退的腮，“你小时候在我家歇过一夜记不记得？那时候还不是我端水给你洗脸洗脚。那时候家里穷，没有多余的屋子，你同他们兄弟挤在一张床上睡，早上起来委屈得很，悄悄对我说，他们兄弟浑身上下都是臭烘烘的，说起来狸奴还是因为你总说他脏他才开始爱洁净起来。”
西屏在水里相互蹭着两只脚丫子，仰着面孔，满是缅怀的微笑，那笑却似月沉时一般孤零。
次日不到卯时便起来，欲往周府去，顾儿打量她一定是去给周大人送钱，这回到江都身上只带着二百现银，还剩一百五十两，都给了西屏，“你花了多少，回头到江都去我还给你。”
西屏却只拿了五十两，掂在手里笑道：“这就够了。”
“这就够了？那周大人的胃口这样小。”
西屏轻挑月眉，“我还有别的给他呢。”
顾儿听不大明白，“什么？”
西屏只抿着嘴微微一笑，掉头走了，一径到了周府，周家夫人因她老爷囚了时修之事不好意思相见，便推说不在家，打发个婆子到门上来回。
没曾想西屏却道：“太太不在家不妨碍，我是来找周大人的。”见那婆子神色支吾，多半欲说老爷也不在家。不等她开口，她便拿出个东西来给拿婆子，“劳烦送去给周大人，他瞧了，必定肯见我。”
婆子将信将疑去了，未几出来，将西屏请进书房。只见周大人背身站在外间，回过头来，神色有几分焦灼，看待西屏的目光却似看个陌生人，不住来回打量，“你和当年那桩案子到底有什么关系？”
西屏款款走近了一笑，“原来周大人还记得当年的事。”
周大人朝她摊开手，“这东西你又是从哪里得来的？”
原是个小小的翡翠如意玉坠，像是枚腰饰。西屏略向他掌中睨一眼，不请便自在椅上拂裙落座，“当年要不是为找这件物证，恐怕周大人早就杀了到衙门告状的杜雪芝，没想到吧，这件物证在我手上。我今日拿它来是和周大人谈条件的，这东西交给你，你行个方便，准许我们进出监房探望狸奴。周大人，这笔买卖划算的，拿着这个东西，你又可以向姜辛勒索不少银子了。”
周大人攥紧了玉如意，回头打量着她，“你到底是谁？”
“怎么姜辛没告诉你么？别说他回到泰兴没有与你联络过。”
周大人走去上首坐下，定定看着她，“这么说，你与当年状告姜辛杀人放火的那个杜雪芝认得？”
西屏云淡风轻地点头，“不但认得，连我也是一样从那艘船上死里逃生的。”
周大人眉头乍紧，“当年你也在那艘船上？算年纪，那时候你不过是个七.八岁的孩子，杜雪芝不是说她一双儿女及丈夫都给烧死了么？”
“周大人，且别管我是谁，我们还是说眼下的事吧。”
周大人又垂眼看手中那枚玉如意，忖度半晌，怀疑道：“你手里还有什么物证？”
“没有了。”
“你既然也是从那条船上死里逃生的，难道你就不想向姜辛报仇？这会你把这件要紧的物证交给我，将来怎么告他？”
西屏微微冷笑，“十几年前杜雪芝投告无果，反而获了个诬陷之罪，你以为我还会那么傻么？我要报仇，自有我的法子。”
“所以你嫁到姜家，致使姜家这些年都不太平。”
“怎么，周大人要替姜辛打抱不平么？”
周大人捋着胡子一笑，“二奶奶取笑了，我不是那么仗义的人。”
心里忖度着，眼下只要将这件物销毁，当年杜雪芝诬告姜辛之案再无翻案的可能，即便那杜雪芝还活着也不怕。何况这姜二奶奶不过是想探望外甥，姚时修困在牢中，不见得还能掀起什么风浪，即便他有本事能捅破天，还有曹善朗那个高的顶着，他不过是个小小县令，许多事情并不是主谋，多是睁只眼闭只眼，朝廷真要追究，也不过追究他个渎职贪墨，罪不至死。
唯独手里这东西牵涉着他亲自办下的案子，并且这案子里还牵涉着好几条人命。如此几番权衡，便答应了西屏。
西屏这厢出来，及至县衙，臧志和早在衙门外盘桓等候，一听结果，忙并她一径往监房里去。路上西屏问：“三叔呢？”
“三爷一大早就来了，正在仵作间查验汪鸣的尸体。”
“可查出什么结果了？”
臧志和只是摇头。
说话间及至监房，有了周大人吩咐，狱头不敢阻拦，忙引着进去。隔着牢门，见时修在那硬床上睡着，支起条腿，两手枕在脑后，正望着头上的天窗出神。西屏一看他那派翛然模样就狠得把那牢门上的锁晃得哗啦啦响，“外头为你急得什么样子，你却在这里睡得安生！”
时修眼还没瞧见她，只听声音便笑起来，旋即眼才往下一瞥，“我就知道你会想出法子来见我，我急什么？”说着忙坐起身，一看臧志和也在，不由得有些失望，“你们两个——”
狱头开了锁，西屏噘着嘴走进去，“不然呢，你还想见谁？”
时修心道：只想见你。可惜臧志和也跟着进来了，有些不便，他横抱双臂，控制着自己不伸出去抱她，依旧坐在那床上，“没想见谁。我娘呢？她吓坏了吧？”
“没有，她好得很。”西屏给他一双炙热的眼瞧得不好意思，斜瞟了下臧志和，再朝他嗔一眼，“我们是来问你案子的事，你快将昨日之事说给我们听。”
时修忙起身握住她的肩，笑着掉过身，将她床上揿坐下去，“你操劳了，你坐，待我慢慢说给你们听。”
西屏不肯把屁股放下去，嫌弃地瞥着那褥子，“这褥子干不干净啊？”
“自然干净，昨日我刚进来狱卒就换了新的。”
她将信将疑地落了坐，打量着他，见他面容精神，不像受过什么委屈的样子，适才放心下来，将屁股往后头挪了挪，“你说吧，是谁叫你去的锦玉关？”
时修摇头，“不知道，是有人给我写了封信，信上只有锦玉关三字，没有落款，我怀疑是有人检举汪鸣的藏身之处，就赶去了锦玉关。我到了店内，觉得锦玉关那地方蹊跷，怕走漏风声，就没惊动店里的人，独自进了园中查看，转着转着，听见有间栈房里传出桌椅倒地的声音，我跑过去，推门推不开，便用力踹开了门，进去汪鸣就倒在罩屏内的血泊里，我马上就查看了窗户，连窗户都是从里头拴着的，我这才放心去瞧汪鸣。”
臧志和接话道：“您发现他身旁的那把刀，所以一边拣起来查看，一边试探汪鸣是否还有气，正在这时候，有个伙计闯进去，就嚷嚷是您杀的人。”
西屏忙问：“那当时汪鸣还有气么？”
“他心口有一刀致命伤，那一刀从捅下去到人断气，不消片刻工夫。”时修靠在墙下的桌沿上寻思道：“可我听见动静的时候，正好离那间栈房不远，我是盯着那间屋子走过去的，根本没见有人影跑出来。会是谁呢，能在我眼皮子底下杀了人还能神不知鬼不觉地溜出那间屋子。”
“你进去的时候也没瞧见屋里有别人？”
时修摇头，细细咬着个指甲盖，“没有，那屋子一目了然，藏不了人。”
这倒是，西屏去过那间栈房，屋子虽大，却无帘笼，也没有可以藏身的立柜，连那隔间的罩屏也是冰裂纹雕花的，只要推开门，屋里的情形尽收眼底。
她蹙眉起身，将他的手扒拉下去，“我昨晚上去瞧过，屋子里确有打抖的痕迹，你进去时也是如此么？”
“我进去时是有些案椅倒在地上，且匆匆扫一眼，在好些地方均有血迹。”